“夫人告诉我们，外面的世界充满了谎言和罪恶，所有人都想杀了我们，但在这里……在这个被称作‘监狱’的地方，我和公主……还有大家，第一次睡了一个安稳觉。”
“就在前几天，我听到两个看守在聊天。她们说，伊甸条约签订成功，各个学院之间的关系变得缓和了，大家都在努力重建……一切都在变好。”
“那一刻，我突然想起了夫人从小教导我们的话——‘Vanitas Vanitatum’，一切皆是虚无，她告诉我们要在这个毫无意义的世界里，为了那唯一的‘崇高’而献身。”
她顿了顿，随后目光灼灼地盯着乾启，补充道。。
“但是，我想起了您曾经说过的那句话，那句梓也一直挂在嘴边的话。”
“——万物皆虚，万事皆允。”
她低声念出了那句源自乾启的教诲，语气中不再是迷茫，而是一种新生的坚定。
“以前我不懂。但在这里静下来想了想，这句话难道不是在否定夫人的教条吗？如果是‘万物皆虚’，那是不是意味着……夫人所构建的那个充满仇恨，认定世界毫无意义的‘虚无’，其实也是虚假的？”
“既然那些所谓的宿命和虚无都是假的，那么‘万事皆允’……是不是意味着，即使是我们这样的人，也‘被允许’拥有追求幸福的权利？也‘被允许’活下去？”
“因此，我想救她们。”
说罢，纱织紧紧抓住了乾启的手，仿佛她在向她的新信仰寻求肯定。
“我的家人……美咲，日和，亚津子……她们都在这里，但还有更多的人，更多的姐妹还留在那个地狱里！为了她们，哪怕是要面对那个魔女……我也必须这么做！”
叶渚在一旁静静地听着，原本警惕的神色逐渐软化，最终变成了一声轻微的叹息。
是啊，谁不知道阿里乌斯的学生们……
也只是一群被历史的洪流所抛弃的可怜人呢……
乾启感受着手掌上传来的颤抖，心中已经有了决断。
但他并没有立刻答应，因为敏锐地捕捉到了纱织话语中隐藏的一丝违和感。
“你说，为了‘家人们’的安危，哪怕背叛夫人也在所不辞……”
“没错。”
乾启眯起眼睛，身体微微前倾，压迫感骤然提升。
“既然如此，纱织，你是不是还有什么事情没告诉我？”
纱织的身体猛地僵硬了一下。
“我……”
“作为老师，我不喜欢撒谎的学生，尤其是当你向我求助的时候，坦诚是建立信任的基础。”
见此，乾启的声音变得严肃起来。
“你说你想救那些留在阿里乌斯的人，这我相信，但促使你如此急迫地在这个时间点坦白的，应该不仅仅是所谓的‘觉悟’吧？”
“我……”
“你在恐惧。”
乾启一针见血地指了出来。
“即使是在这个戒备森严的监狱里，你也依然在恐惧着什么，告诉我，纱织，到底发生了什么？”
纱织的嘴唇颤抖着，脸色瞬间变得苍白如纸。
良久，她才像是放弃了所有防线一般，颓然地低下了头。
“……开始了。”
“什么开始了？”
“清算。”
纱织的声音低得几乎听不见，“夫人的清算……已经开始了，我们是失败者，即便是在这里，即便是在这个连苍蝇都飞不进来的深井里……她依然能找到我们。”
——
片刻过后。
监控室里，十几块屏幕同时闪烁着蓝光。
乾启和叶渚站在主控台前，调阅着过去几天的监控录像。
“这就是她说的‘袭击’？”
叶渚指着其中一块屏幕，眉头紧锁。
画面显示的是昨天深夜，牢房里的场景。
纱织和其他几名阿里乌斯小队的成员正躺在床上睡觉。
突然，睡在最外侧的日和猛地惊醒，像是被什么看不见的东西击中了一样，整个人从床上滚落下来，捂着脖子痛苦地挣扎。
紧接着，警报声响起，看守冲了进去，但并没有发现任何入侵者的踪迹。
“我们当时以为是由于压力过大产生的群体性癔症，或者是某种隐疾发作。”叶渚解释道，“这种事情发生了不止一次，每次都是在深夜，而且受害者身上确实会出现莫名的淤青。”
“不，不是癔症。”
乾启紧紧盯着屏幕，手指在控制台上快速操作，“把时间倒回去五秒，放大那个角落——对，就是那个洗手池上面的镜子。”
画面倒退，定格，放大。
虽然监控摄像头的分辨率有限，但在经过特殊的图像处理后，那个细节依然令人毛骨悚然。
监控画面上，一名阿里乌