"还有十分钟，极寒就要覆盖整座城市。"她摸出父亲的机械怀表，表盘上的指针正疯狂倒转，"时间锚点只能维持到零下八十度，我们必须——"
"看天上！"
楚惊尘指向窗外。紫红色的云层正在裂开，露出后面漆黑的夜空。一颗赤红星体缓缓升起，亮度逐渐增加，将雪地照得亮如白昼。那是他们的烈焰珠，在极寒中燃烧了三年的热能，此刻终于挣脱了别墅的束缚，悬浮在城市的最高点。
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"它在吸收极寒。"云潇潇的眼睛亮了起来，"就像当年吸收热浪一样！"
机械守卫的残骸突然开始融化，金属表面渗出赤金液体，顺着地面流进地缝。云潇潇蹲下身，指尖触碰那些液体，感受到其中蕴含的熟悉能量——是母亲的热能因子，是林正雄的机械核心，是所有在轮回中被摧毁的实验体的意识。
"他们在给我们力量。"她轻声说。
楚惊尘握住她的手。两人的掌心符文同时亮起，与空中的烈焰珠形成完美的能量回路。他听见古阵核心传来轰鸣，像某种古老的钟摆，终于要敲响打破轮回的钟声。
"准备好了吗？"他问。
云潇潇笑了，将额头抵在他的额头上："这次，我们一起。"
极寒降临的刹那，整座城市的积雪开始沸腾。赤红星体释放出滔天热浪，将冰棱、冻土、机械守卫的残骸全部蒸发。楚惊尘看见无数光点从雪地里升起，那是被轮回困住的灵魂，他们的身影在热浪中变得清晰——有穿防寒服的变异者，有戴防毒面具的研究员，有抱着孩子的母亲，还有无数个"他们"自己。
"欢迎回家。"云潇潇的声音混着热浪传来。
楚惊尘看向她，发现她的眼睛里不再有幽蓝的光，而是像普通人类一样，泛着温暖的琥珀色。他伸手擦去她脸上的冰碴，指尖触到的，是真实的、温热的皮肤。
"这次，"他说，"我们不再是实验体。"
热浪席卷了最后一寸冰雪。楚惊尘和云潇潇站在别墅的观景台上，看着城市的轮廓在晨光中逐渐清晰。远处的雪山仍在，但不再是威胁，而是覆盖着皑皑白雪的壮丽山脉。他们的掌心还留着烈焰珠的温度，那是打破轮回的火种，也是新生的希望。
而在天空的最高处，赤红星体缓缓隐去，只留下一片温暖的橙红，像极了云潇潇的笑容。
第21章 极寒末世来临·围炉劫
云顶山庄的地下酒窖改成的临时厨房里，蒸汽裹着麻辣鲜香漫过玻璃隔断。云潇潇踮脚够吊柜顶层的青花瓷碗，发梢扫过楚惊尘的下巴。他正往铜锅里下刚解冻的羊尾油，油花在沸水里绽开，像撒了把碎金。
"小尘，把我腌的折耳根递过来。"外婆的声音从餐桌方向飘过来。老太太裹着件枣红色织锦坎肩，坐在藤编摇椅上剥蒜，脚边的暖炉烘得她膝盖上的毛线团软乎乎的——那是给刚满月的重外孙女织的虎头鞋。
楚惊尘转身时，后颈的暗金符文在暖光下泛着淡粉。他摸出个陶瓮，釉面还沾着三年前沙漠里的沙粒："外婆，您说这坛酸笋是当年在柳州老宅地窖存的？"
"可不么。"外婆把剥好的蒜瓣丢进瓷碗，蒜香混着酸笋的酸腐气在空气里打着旋儿，"那年红雨刚下那会儿，你妈非说要囤点'能生吃的食物'，结果酸笋泡了三年，倒成了宝贝。"她忽然顿了顿，浑浊的眼睛眯起来，"小潇，你妈昨天是不是又半夜起来翻冰箱？"
云潇潇正往锅里下毛肚的手一抖。毛肚坠进汤里，溅起的水珠落在她手腕内侧——那里有道淡青色的胎记，形状像团未燃尽的火焰。
"妈说冰箱第三层有她藏的桂花酿。"她低头搅了搅锅，红油汤底翻涌着，"可能是怕极寒再来，想留点......"
"叮——"
玄关的智能管家突然发出蜂鸣。云潇潇的筷子"当啷"掉在桌上。所有人的目光都转向墙上的全息屏，红色警告正疯狂跳动：
【检测到外部温度异常：-120c→-80c（异常回升）】
【B2层冰层厚度骤减至0.5米，机械守卫活动频率提升300%】
"我去看看。"楚惊尘刚要起身，外婆突然抓住他的手腕。老人的手凉得反常，指甲盖泛着青紫色："小尘，