兰溪成了所有人若有若无的焦点。
“兰姐姐，我这配色总觉得俗气，你帮我参谋参谋？”一个秀女拿着绣了一半的香囊，笑盈盈地凑过来。
兰溪头也不抬，指尖飞舞，嘴上却毫不含糊：“妹妹这是说的哪里话，咱们这是给宫里添喜气，配色自然要鲜亮。”。
魏婉带着她的跟班，冷眼旁观，见状嗤笑一声：“装模作样，我看她能装到什么时候。”
她当然不会就此罢休，只是换了更阴损的招数，不再自己出面，而是指使着旁人，三天两头地去寻兰溪的麻烦。
然而，这些在前世职场里身经百战的兰溪看来，不过是小儿科。
她一手“向上管理”，将张嬷嬷的指令奉为圭臬，每日清晨主动汇报进度，态度恭敬得让人挑不出错；一手“向下兼容”，对那些来找茬的秀女，或打太极，或送高帽，三言两语便将矛盾化于无形。
一时间，众人只觉得这兰溪像个滑不溜手的泥鳅，明明看着碍眼，却怎么也抓不住把柄。
就在储秀宫所有人的注意力都集中在这场小小的绣活风波上时，一个突如其来的消息，如同一颗石子投入池塘，瞬间激起了千层浪。
夜半时分，有消息灵通的宫女悄悄传话回来。
新入宫的秀女宋婉儿，在御花园“偶遇”圣驾，因其吟诵了一首好词，被皇上看中，当夜便留宿在了养心殿偏殿。
天还没亮，册封的旨意就下来了。
宋婉儿，家世平平，其父不过是个从六品的工部主事，却一步登天，被封为御女。
这消息像长了翅膀，一夜之间传遍了整个后宫。
储秀宫里更是炸开了锅。
前一刻还在为一根丝线、一个针脚明争暗斗的秀女们，心思瞬间活络了起来。
原来，不必等到大选结束，也能有出头之日！
“听说了吗？那宋婉儿不过是去御花园散心，就得了这泼天的富贵！”
“什么散心，谁会三更半夜去御花园？分明是早就打探好了皇上的行踪，故意去等着呢！”
嫉妒、艳羡、不甘……种种情绪在秀女们之间蔓延。
不少人已经开始动起了歪心思，盘算着自己该如何制造一场完美的“偶遇”。
与储秀宫的喧闹相比，瑶华宫内则是一片宁静。
琳琅将外头的消息禀报给白若曦时，她正拿着一把小小的银勺，给四皇子阎煜祺喂着一碗莲子羹。
“娘娘，这宋御女怕不是个省油的灯，就这么让她得了先机？”琳琅的语气里带着一丝急切。
白若曦舀起一勺羹汤，吹了吹，送到儿子嘴边，头也没抬，只是轻笑了一声。
“一个御女罢了，急什么。”
她声音平淡，“这后宫是个大池子，总得有几条不知天高地厚的小鱼跳进来，才能把水搅浑。水浑了，那些藏在深处的大鱼，才会忍不住探出头来。”
她真正在意的，从来不是这些上蹿下跳的虾米。
午后，沈默以请平安脉为由，悄然来到了瑶华宫。
屏退左右，沈默的神情变得凝重：“娘娘，关于白福公公的事，有眉目了。”
白若曦眼神一凛：“说。”
“宫中的档案记录，白公公确实是告老还乡，领了恩赏出宫的。但臣买通了一个当年在神武门当值、如今已出宫养老的老禁卫。”
沈默压低了声音，“那老禁卫说，他记得很清楚，白公公出宫那晚，根本不是一个人走的，而是被两个穿着黑衣的便服侍卫‘请’上了一辆不起眼的青布马车。那两个侍卫的腰牌，是……影卫的。”
影卫。
阎澈的专属暗卫，只听命于他一人。
白若曦的心沉了下去，指尖不由自主地收紧。
“那老禁卫还说，马车是往南城门方向去的，他当时多看了一眼，因为南城门外不远处，有一座早就废弃多年的烽火台。”
沈默的声音愈发低沉，“之后，就再也没人见过白公公了。”
“继续查。”白若曦的声音冷得像冰，“就算是把南城门外的地皮翻过来，也要给本宫找到线索。”
沈默郑重点头，悄然退下。
白若曦站在窗前，看着外面明媚的春光，心中却是一片寒冬。
阎澈，你到底在白福身上，藏了什么秘密？
……
转眼，便到了呈交绣品的日子。
张嬷嬷带着两个小太监，面无表情地站在院中。
秀女们依次上前，将自己多日来的心血呈上。
待所有人都交完，兰溪才最后一个捧着一个用明黄色锦帕包裹的方盒，不疾不徐地走了上去。
“嬷嬷，这是奴婢为皇上绣的荷包，请您过目。”
张嬷嬷接过，打开锦盒。
刹那间，院中响起一片细碎的抽气声。
只见那