“借此机会，让他们清清楚楚地看到——家族可以是依仗，是通天的阶梯；但也可能成为拖累全族的沉重枷锁，是坠入深渊的引绳。让他们学会权衡利弊，学会敬畏法度，学会自我约束与切割。这，难道不好吗？”
程青云听完，久久不语。
他深邃的目光落在眼前这个年轻人平静无波的面容上，第一次如此清晰地感受到，对方心中所筹谋盘算的，绝非一时一地之得失快意，而是一种更为宏大、更为精密、也更为长远的驾驭之术。
这并非简单的怀柔仁政，亦非单纯的严刑峻法，而是一种将人性、家族纽带、利益纠葛、律法威慑，乃至……人力可为的创造价值，都丝丝入扣算计进去的精密权衡。
这是一种站在更高处，冷眼旁观又巧妙拨弄棋局的统治智慧。
程老将军戎马半生，见过形形色色的上位者，此刻却有一种豁然开朗，又深感莫测高远之感。
他最终缓缓吐出一口浊气，神色郑重地抱拳：“林大人思虑之深、布局之远，非老夫所能及。今日一席话，老夫受教了。”
林淡见状，连忙侧身还礼，姿态谦和却又不卑不亢：“老将军言重了，折煞晚辈。你我不过是在庙堂与疆场，不同的位置上为国效力，为君尽忠罢了。文武之道，各展所长，相辅相成，大靖方能无往而不利。”
他顿了顿，目光真诚地看向程青云，“此番若无老将军麾下虎威之师及时镇场，雷霆震慑，我林淡便有再多的谋划算计，也不过是纸上谈兵，镜花水月。岂不闻，”
他稍稍压低了声音，说出了一句让程青云耳目一新的话，“真理，往往只在铁拳之下，方能让人真正听进去。”
因为此时尚未有成熟的火炮概念，林淡便将那句着名的“真理只在大炮射程之内”稍加改动，说了出来。
程青云显然是第一次听到如此直白、却又精准道破权力本质的言论，明显愣了一下。
他咀嚼着这句话，眼中精光乍现，随即抚掌，发出洪亮而畅快的大笑：“哈哈哈！好！好一个‘真理只在铁拳之下’！此言甚妙，深得兵家精髓，更是朝堂至理！林大人果然快人快语，一针见血！”
林淡见程青云虽须发皆白，但笑声中气十足，豪迈不减当年，心中也颇为愉悦。
接着感慨道：“能见老将军如此精神矍铄，体魄硬朗，晚辈心中甚安。想老将军年轻时为国开疆拓土，立下赫赫战功；如今年纪虽长，依旧能镇守一方，威名足以安定人心。
“不像晚辈，说手无缚鸡之力或许有些夸张，但若要论及提刀上马、保家卫国，那是绝无可能了。国之栋梁，各有其用，晚辈也只能在案牍筹划之间，略尽绵力。”
这话说得诚恳又带着恰到好处的敬仰，程青云听得心怀大畅，越看林淡越觉顺眼。
他本就是个爽直的性子，此刻兴致高涨，直接大手一挥：“林大人过谦了！什么前辈晚辈，老夫听着生分！你我虽然相识日短，却是一见如故，相见恨晚！若林大人不嫌弃老夫是个粗鄙武夫，老夫愿与林大人结为忘年之交！如何？”
林淡眼中笑意加深，立刻拱手道：“老将军抬爱，林淡荣幸之至！能与国之柱石结谊，是晚辈的福分。正如方才所言，您保国安疆，我助国兴利，一文一武，恰是佳话。这对忘年之交，亦可称得上是——虎威将军安社稷，林巡抚图富强。”
“安社稷，图富强！好！说得好！” 程青云越听越是高兴，豪情勃发，竟直接伸出蒲扇般的大手，“来！击掌为盟！今日之言，天地可鉴！”
林淡含笑，亦伸出修长的手掌。
“啪！”
一声清脆的击掌声在室内响起，宣告着一位手握重兵的军方宿将与一位权势正盛的朝廷新贵之间，某种超越官场常规的友谊与默契，就此达成。
远处廊下， 程野、程舒兄弟二人因站得远，未能听清父亲与林淡具体谈论什么，但那洪亮开怀、许久未闻的畅快笑声，却清晰地传了过来。
兄弟俩对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊异与不解。
他们那位平日里严肃端方、在军中一月也未必能见到几次真切笑容的老父亲，怎么和这位年轻的林大人聊了不到半个时辰，就被哄得如此开怀大笑？
然而，没等他们琢磨明白，很快，他们就知道——父亲对他俩愈发不满意了。
因为程青云把他俩叫进了房，什么也没说，只是背着手，用那种审视军中将士的锐利目光，将他俩从头到脚、来来回回打量了半晌。
直看得程野、程舒兄弟俩心底发毛，站姿都不由自主挺得更直，几乎以为是自己最近哪里犯了错，要被老父亲军法处置了。
就在这令人窒息的沉默中，程老将军终于缓缓开口，带着一种混合着赞赏、遗憾，以及一丝难以言喻的“恨铁不成钢”的复杂情