默默观察。

    很快，他注意到了那群“揽头”。他们是码头上的中间人，从船主或货主那里揽下装卸搬运的活计，再分派给散聚在码头等待雇用的力夫。

    一个精瘦黝黑、眼神活络的中年汉子，似乎是这群揽头里颇有点威望的。萧传瑛看他如何与船上的账房交涉，如何大声吆喝着分配活计，如何在力夫领了工钱后，看似随意却精准地抽走一定份额——那是他的“佣金”。

    萧传瑛站起身，装作寻找活计的外乡少年，凑近了那群正在歇息的力夫。他递上自己那壶没怎么喝的粗茶，很快便搭上了话。

    “小兄弟，找活？看你细皮嫩肉的，干不了这个。”一个满脸皱纹的老力夫抹着汗，摇头道。

    “大爷，我就想问问，这活儿好干吗？一天能挣多少？”萧传瑛蹲下来，语气诚恳。

    “好干？”旁边一个年轻些的汉子嗤笑，“肩扛手提，全是死力气！晴天一身汗，雨天一身泥。挣多少？看运气，看揽头抽多少，看有没有官爷来巡查。”

    他压低声音，“就那个周揽头，”他指了指远处那精瘦汉子，“抽得还算公道，三成。遇上黑的，抽五成都有！再碰上有差役来，说是查私货、查逃役，又得孝敬一笔，不然就别想在这片混。”

    萧传瑛仔细听着，问：“不能自己直接找船主？”

    “哪那么容易！船主只认熟脸的揽头，咱们散工，人家信不过。再说，没揽头罩着，这码头上的地盘都抢不到。”老力夫叹气。

    ——

    今天早早更，是不是没想到??( ? )??

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