黛玉的目光不由得被其吸引，多停留了片刻。
她悄悄拉了拉江挽澜的衣袖，借着欣赏廊外一株盛开的海棠花为遮掩，低声问道：“婶子，您瞧那边，那位穿着宝蓝色盘金五色祥云纹衣裳的小姐，不知是哪家府上的？瞧着很是特别。”
江挽澜顺着黛玉的目光望去，打量了那蓝衣少女片刻，略微回忆，低声告知：“那是保龄侯史家的姑娘，她父母去得早，如今是跟着叔父保龄侯史鼎在京中居住。这姑娘性子向来活泼爽利，不拘小节，在京城闺秀中是出了名的。”
她顿了顿，又补充道，“史家与贾家是姻亲，她与荣国府那位衔玉而生的公子，是姑表兄妹。”
黛玉闻言，轻轻点了点头，目光再次掠过史湘云明朗的身影。此时，已有相熟的夫人前来与江挽澜打招呼，黛玉便也敛衽微笑，随着婶娘，踏入了那片光影交错、笑语嫣然的春日宴席之中。
宴至过半，席间酒馔馨香，言笑晏晏。
黛玉略饮了两口果酒，觉得面上微热，便向江挽澜低声禀告，带着贴身丫鬟叠锦离席，欲往园中专为女客设置的更衣净室去。
主仆二人沿着青石小径，穿过一片葱茏花木，行至一处太湖石堆叠的假山拐角，正待转弯，却听得山石另一侧传来清脆的女声，语气带着明显的不耐与郁闷：“唉，若非婶母再三叮嘱，非要我来，这等宴会实是无聊得紧！满眼皆是生面孔，偏要装出一副熟络亲切的模样，说些言不由衷的客套话，笑也笑得脸酸。还不如去寻二哥哥、三妹妹他们，或是品茶吃酒，或是联句猜谜，哪怕吵吵闹闹，也比如今这般自在痛快！”
这声音爽脆利落，正是方才所见那位史家小姐。
黛玉脚步微顿，她本无意窥听旁人私语，正欲悄然退开，或是故意加重脚步声示意，余光却已瞥见山石旁那一抹醒目的宝蓝色衣角。
略一思忖，黛玉并未立刻走开，也未刻意惊动，只是站在原地，待那话音落下片刻，方清了清嗓子，温声开口，声音不高，却足够清晰传到山石之后：“这位小姐，唐突了。我主仆二人前往更衣，途经此地，并非有意听壁。只是……”
她语气平和，带着善意的提醒，“此处分岔小径看似隐蔽，实则是通往各处净房的必经之路，往来女眷不少。小姐方才所言，我偶然听得，自不会外传。但若被主家或旁的耳目听了去，恐生不必要的误会与口舌，于小姐清誉有碍。还望小姐慎言。”
山石后静了一瞬，随即那宝蓝色的身影便转了出来，正是史湘云。她脸上还带着未散尽的郁闷，以及一丝被撞破的惊讶与尴尬，待看清说话的是位年纪相仿、容貌极清丽、气质娴雅中带着疏离的陌生少女，又听其言辞恳切，并无讥讽告密之意，那点尴尬便化作了好奇与一丝感激。
她快走两步，来到黛玉面前，也不扭捏，大大方方地打量了黛玉一眼，抱拳道：“多谢这位姐姐提醒！是我疏忽了，只图这里僻静，忘了查探路径。姐姐好意，湘云心领了。”
她顿了顿，眼睛亮晶晶地看着黛玉，“不知姐姐是哪家府上的？如何称呼？我瞧着姐姐面生得很，却觉得甚是可亲。”
黛玉见她行事爽快，道歉道谢都干脆利落，眼神清澈坦荡，心中那点因贾府亲戚而起的微妙隔阂也淡了些许。
她唇角微弯，还了一礼，姿态优雅：“史小姐客气了。我姓林，家父讳海。如今住在京中叔父家，今日随婶母江夫人前来赴宴。”
“林？” 史湘云眨了眨眼，随即恍然，脸上露出明媚的笑容，“可是那位康乐县主？我曾听人提起过，说县主才思敏捷，连安乐公主都极为赞赏。今日一见，果然名不虚传，不仅容止出众，为人也这般周到细致。”
她说到听人提起时，含糊了一下，但黛玉猜想，多半是从她那二哥哥贾宝玉处听来的。
“史小姐谬赞了。” 黛玉微笑，“方才听小姐所言，似乎不喜此类宴饮应酬？”
史湘云见黛玉主动问起，且眼神清正，并无嘲讽之意，便像找到了知音般，话匣子打开了：“可不是嘛！规矩多，人又杂，说话都要在肚子里绕三绕，实在憋闷。我平生最喜的，便是与二三知己，或纵情山水，或谈天说地，哪怕吵嘴呢，也是真性情。这般戴着面具的寒暄，真是无趣得紧。”
她说着，又想起黛玉方才的提醒，吐了吐舌头，“当然，我也知道不该背后抱怨主家，只是实在忍不住让县主见笑了。”
黛玉看着她率真烂漫的模样，心中那股一见如故的奇异感觉越发清晰。
史湘云身上这种蓬勃的生命力与不加掩饰的真性情，让她很欣赏。
“何来见笑？” 黛玉摇头，声音轻柔却真诚，“人各有志，性各有喜。史小姐性情率真，光风