他们的目光，不约而同地，带着极度的警惕和探究，投向了已经恢复稳定的主屏幕，以及侧舷巨大的观察窗。
窗外，并非他们预想中光怪陆离、规则混乱、充满无法理解现象的高维空间景象。也没有铺天盖地、散发着恐怖威压的高维意识体或它们的造物。
映入眼帘的，是一片……宇宙星空。
深邃的黑色天鹅绒幕布上，点缀着无数或明或暗的星辰。远处，一条无比广阔、无比绚烂的星带，如同一条流淌着钻石与火焰的星河，横亘在视野的尽头，其规模之宏大，远超他们在银河系见过的任何星云或星带。
星带中心区域异常明亮，无数恒星密集地聚集在一起，散发出柔和而磅礴的光芒，仿佛孕育着无尽的能量与秘密。更远处，还能看到一些模糊的、如同纱幔般的星云轮廓，散发着淡紫、幽红或蓝色的辉光。
这片星空，陌生而壮丽，带着一种原始的、未经探索的浩瀚感。
但是……太“正常”了。正常得令人不安。
“导航官！立刻进行定位！确认我们当前坐标！”周擎沉声命令道，他的目光依旧紧盯着舷窗外的陌生星空，试图从中找出任何一丝“高维”的特性，但却一无所获。这里的物理规则似乎与银河系并无二致。
年轻的导航官立刻扑到自己的控制台前，双手如同穿花蝴蝶般在虚拟界面上飞快操作。高精度惯性导航系统、脉冲星定位网络、深空背景辐射扫描……所有能用的定位手段被同时启动，海量的数据流在屏幕上飞速滚动。
他的眉头越皱越紧，脸上渐渐浮现出困惑和难以置信的神情。
“报告舰长……定位系统运行正常，但……但无法匹配已知星图！”导航官的声音带着一丝颤抖，他抬起头，看向周擎，眼神中充满了茫然，“我们……我们不在银河系内任何一个记录在册的恒星系坐标上。这里是一个……完全陌生的星域。数据库里没有任何匹配记录！”
这个消息如同在刚刚平静下来的湖面投下了一块巨石。舰桥内刚刚升起的些许庆幸瞬间被更大的疑虑和不安所取代。
“不在银河系？”周擎的眉头锁得更深了，他走到导航官身边，亲自审视着那些不断跳动的、无法与任何已知星图对应的坐标参数，“能确定大致方位吗？距离银河系有多远？”
导航官艰难地摇了摇头：“惯性导航显示我们进行了一次超长距离的位移，但具体矢量……受到‘裂隙’通道内强烈干扰，数据严重失真，无法精确计算。深空背景辐射的微波各向异性图谱……也与银河系周边的标准模型存在显着差异。我们……迷路了。”
林默也走到了导航控制台旁，他看着屏幕上那片空白的、只有孤零零一个代表“探渊号”光点闪烁的星图，心中同样充满了凝重。这不是他们预想中的任何一种情况。高维领域呢？主宰呢？难道“裂隙”通往的并非高维，而是宇宙中另一个遥远的角落？
就在这时，一个略显急促、带着独特金属质感的合成音，从“自由火种”旗舰“自由之刃”号的通讯频道接了进来。是“自由之刃”的导航官，一位以冷静和精确着称的“真实火种”军官。
“周擎舰长，林默少校，尼欧首领。我舰进行了独立的三角视差测距和特定谱线红移分析，目标锁定为远处那条主要星带中的变星……”他的语速比平时稍快，显示出其内部的运算正处于极高负荷，
“初步计算结果……令人震惊。我们当前所在位置，距离银河系……距离银河系英仙-人马臂的太阳系基准坐标，直线距离约为……二百五十四万光年，误差正负百分之三。”
二百五十四万光年！
这个数字如同终极炸弹，在“探渊号”舰桥内引爆了无声的惊雷！所有人都被这个天文数字般的距离惊呆了！就连一向沉稳的周擎大校，瞳孔也猛地收缩了一下。林默更是倒吸了一口凉气，感觉一股寒意从脊椎直冲头顶。
“确认吗？”周擎的声音带着前所未有的严肃。
“正在交叉验证……基于仙女座星系（m31）在银河系观测中的特定结构和光谱特征，与当前观测数据进行比对……”“自由之刃”导航官的声音也带着一丝难以置信的波动，“匹配度……百分之九十九点七。重复，我们当前有极高概率，位于仙女座星系内部，并且……处于其核心区域附近。”
仙女座星系！那个与银河系遥遥相望、未来注定要与银河系发生碰撞的庞大旋涡星系！他们竟然在一次失败的“裂隙”穿越中，直接跨越了二百五十多万光年的浩瀚虚空，抵达了这里！
“释放‘深空之眼’多功能探测卫星！对周边空域进行全方位、高精度扫描和成像！重点确认银河系方位！”周擎立刻下令，必须用最直观的方式确认这个惊人的事实。
“探渊号”腹部弹射舱门开启，一枚涂着深空迷彩、如同巨大金属海胆的卫星被无声地弹射出去。卫星的太阳能板如同翅膀般缓缓