当天夜里，虞都最繁华的东城大街，高家商会名下最大的奢侈品店铺“万宝楼”，突然发生了一场骚乱。
正当楼内宾客云集，觥筹交错之际，几个衣衫褴褛、脸上带着可怖烫伤疤痕的汉子，竟疯了般地冲了进去。他们手里提着不知从何处弄来的木桶，将桶里冒着白烟、散发着刺鼻酸腐气味的液体，朝着楼内那些最名贵的波斯地毯和江南丝绸泼去。
“刺啦——”
布料被腐蚀的声音与女眷们的尖叫声混杂在一起，整个万宝楼瞬间乱成了一锅粥。
“我的脸！我的脸！”一个打扮得花枝招展的贵妇被那液体溅到，发出了撕心裂肺的惨叫。
店铺的护卫们立刻冲上来，与那几个汉子厮打在一起，可那几个汉子竟像是不要命的疯子，任凭棍棒落在身上，也死死抱着木桶，直到将里面的液体泼洒干净，才发出一阵癫狂的大笑，被护卫们乱棍打倒在地。
巡城卫很快就赶到了，他们封锁了现场，将那几个被打得奄奄一息的汉子拖走。可消息，却像长了翅膀，一夜之间飞遍了整个虞都。
“听说了吗？万宝楼出事了！被人给泼了‘化骨水’！”
“何止啊！我亲眼看见，好几个贵妇的脸都被烧烂了！那场面，啧啧……”
“到底是什么人，胆子这么大，敢动高家的铺子？”
正当众人议论纷纷之时，另一个消息，却从城南的茶楼酒肆里，悄无声息地流传了出来。
“你们还不知道吧？泼万宝楼的那几个人，是江南来的盐工！”一个刚从江南逃难来的说书先生，在茶馆里对着满座茶客，说得涕泪横流，“他们世代在盐场熬盐，却连一粒盐都吃不上，官府的盐价高得吓人，他们只能吃淡食，一个个都得了大脖子病，活活被病痛折磨死！”
“后来他们才知道，是那江南最大的漕运商‘四海通’，勾结了官府，私下里将盐场的盐囤积起来，再高价卖出，赚那黑心的银子！那几个盐工的家人，就是这么活活被逼死的！他们走投无路，才跑到这虞都来，想讨个公道，谁知那‘四海通’的东家，就是高家商会的人！”
这个故事，与前些日子那本风靡江南的《江南奇闻录》里的情节，竟不谋而合！
一时间，群情激愤。
百姓们这才恍然大悟，原来那些被他们当成奇闻异事来看的故事，竟都是血淋淋的事实！
同情、愤怒、怨恨……各种情绪交织在一起，矛头直指高家。
高太尉府上，高显听着管家带回来的消息，气得将一方上好的端砚都砸了个粉碎。
“反了！都反了！”他面目狰狞，眼中的阴鸷几乎要化为实质，“一群贱民，竟也敢在本太尉的头上动土！”
他立刻派人去京兆府施压，想要严惩那几个“盐工”，可没想到，那几个盐工竟在入狱的当晚，便全都“畏罪自尽”了！
死无对证！
高显知道，自己这次是遇上对手了。他立刻下令，全城戒严，封锁所有说书的茶馆，严禁任何人再议论此事。
可悠悠众口，又岂是那么好堵的？
第二日，就在虞都的百姓们还沉浸在万宝楼的震惊与盐工的悲愤中时，一件更让他们意想不到的事情发生了。
城东的驿馆门口，那支被困了近半月的大周商队，竟再次有了动作。
几十辆巨大的篷车被推了出来，车上没有丝绸茶叶，没有金银珠宝，而是堆满了麻袋，袋口敞开着，里面装的，竟是虞都百姓闻所未闻的、金灿灿的……种子？
何青云穿着一身素雅的布裙，站在车前，她身后，是李重阳，是凌煕，是何远星，还有那几十名眼神坚毅的振威镖局镖师。
“各位虞都的父老乡亲，”她的声音清亮，通过一个何平安从超市空间取出的、伪装成竹筒的简易扩音器，传遍了整条街道，“我乃大周护国公夫人，何青云。”
“我知道，各位最近都听说了江南盐工的故事，也知道了我大周与高家商会的恩怨。我今日站在这里，不是为了卖弄我的货物，也不是为了与谁争利。”
“我只想告诉各位，我何青云能让汉寿县那样的不毛之地，变成如今的鱼米之乡，靠的，从来都不是什么阴谋诡计，而是这个！”
她从麻袋里抓起一把种子，高高举起，那金灿灿的种子，在阳光下闪着光。
“此物，名为‘杂交水稻’，乃我大周农神呕心沥血培育出的神物！它不挑土地，不畏寒暑，一亩地的收成，能顶寻常稻谷三亩！”
“今日，我便将这神物，免费送给各位！我还要在城郊，亲自开垦荒地，教大家如何育苗，如何插秧！我不要你们一文钱，我只要你们，能亲手种出自己的粮食，能堂堂正正地，吃上一碗饱饭！”
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