彼时，皇帝正在御书房批阅奏章，三皇子赵瑾侍立在侧，正殷勤地为他研着墨。
这几日，他借着探病的由头，时常出入宫闱，在皇帝面前表现得孝顺又恭谨，试图挽回之前因张丫头之事留下的坏印象。
当太监将那封用火漆密封的奏折呈上时，赵瑾的眼底，不易察觉地闪过一丝得意的冷笑。
他算着日子，林铮那老顽固也该把何平安的罪证查实了，这封奏折，想必就是那倒霉县令的催命符。
皇帝拆开火漆，展开奏折，初时还面色平静，可当他看到奏折上对汉寿县翻天覆地变化的描述，看到那十几箱铁证如山的账册，看到那上百名百姓跪地请命的场景时，他那握着奏折的手，开始微微发颤。
他越往下看，脸色就越沉，眉间的“川”字拧得能夹死一只苍蝇。
当他看到奏折末尾，林铮那句意有所指的“此案背后，恐涉京中权贵，其心可诛”时，他猛地将奏折重重拍在御案上，发出一声巨响。
“混账东西！”
皇帝的龙颜大怒，胸口剧烈地起伏着，他那双曾见惯了风浪的眼睛里，此刻满是失望与怒火。
赵瑾看到父皇的反应，心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头，他连忙跪倒在地，故作惶恐地问：“父皇息怒！不知是何事，惹得您如此动怒？”
皇帝没有理他，只是死死地盯着他，那眼神像两把淬了冰的刀子，看得赵瑾心头发毛。
半晌，皇帝才从牙缝里挤出几个字：“你自己看。”
赵瑾战战兢兢地接过奏折，只看了一眼，便如遭雷击，整个人都僵住了。
他怎么也没想到，自己精心布下的局，竟被那个何平安用如此匪夷所思的方式，给破了个干干净净！
开荒种地？修建官道？作坊分红？百姓联名请命？
这……这怎么可能？那汉寿县，不是个鸟不拉屎的穷地方吗？那里的百姓，不都是一群愚昧无知的泥腿子吗？他们怎么会……
赵瑾的脑子嗡嗡作响，他不敢再往下看，可皇帝冰冷的目光却像芒刺在背，让他不得不硬着头皮，将那封奏折从头到尾读了一遍。
每读一句，他的脸色就白一分，到最后，已是面无人色，冷汗浸透了华贵的蟒袍。
“父皇……儿臣……儿臣冤枉啊！”他“噗通”一声磕了个响头，哭喊道，“儿臣只是听信了那县丞刘德全的一面之词，以为何平安当真欺压百姓，这才……这才一时糊涂，犯下大错！儿臣绝无构陷忠良之心啊！”
“一面之词？”皇帝冷笑一声，他抓起御案上的一方砚台，狠狠地砸在赵瑾面前的地上，墨汁四溅，溅了他一脸。
“那刘德全贪墨官银，鱼肉乡里，早已被林铮就地正法！他临死前可是招得明明白白，是你府上的管事，拿着一千两银票，许他事成之后，提拔他做青阳镇的知州！”
“你还有何话可说！”
皇帝的声音如同炸雷，震得整个御书房都在嗡嗡作响。
赵瑾彻底瘫软在地，他知道，自己完了。
他怎么也没想到，林铮那老东西竟如此不留情面，把事情查了个底朝天。
“父皇……儿臣知错了……儿臣再也不敢了……”他只能抱着皇帝的腿，像条丧家之犬般苦苦哀求。
皇帝看着他这副毫无皇子仪态的丑态，眼中的失望化作了彻底的冰冷。
他一脚将赵瑾踹开，声音里听不出喜怒，却比任何咆哮都让人心寒：“滚回去，禁足三月，没有朕的旨意，不许踏出府门半步。”
“至于你那些所谓的‘乡绅’人证，还有那个给你出馊主意的谋士，一并交给大理寺，严加审问，按律处置！”
赵瑾被太监架出去的时候，整个人都像被抽了骨头的烂泥，他回头看了一眼高坐在龙椅上、面无表情的父皇，忽然明白，自己失去的，不仅仅是三个月的自由，更是父皇心中，那最后的一丝父子情分。
御书房里恢复了安静，皇帝疲惫地靠在龙椅上，闭上了眼。
丽妃端着一碗参茶，悄无声息地走了进来，她将茶盏放到御案上，轻声道：“陛下，别气坏了身子。”
皇帝睁开眼，看着她，眼里的怒火渐渐化作了无奈的叹息：“你看，这就是朕的儿子，一个心胸狭窄，手段下作，连个小小的县令都容不下；另一个，却宁愿舍弃王爵富贵，也要守着一个乡野村妇。”
他拿起林铮的奏折，又看了一遍，脸上却渐渐露出了一丝不易察可的笑意：“不过，重阳那孩子的眼光，倒是不错，他挑的这个媳妇，还有她那个弟弟，都不是省油的灯啊。”
“修官道，建作坊，酿烈酒，还知道用民心来做文章，”皇帝的指尖在“汉寿良品”四个字上轻轻敲击，“这份魄力，这份手段，别说是平安一个初出茅庐的少年，就是朝中那些自诩为能臣的，又有几人能做到？”