“责任不在你们，我知道。”
“所以……”
“我们还会继续合作下去。”
他轻声说着，耳边接连传来军官们长长呼气的声音。
少校稍微点头，倚靠到真皮座椅的椅背。
——他似乎很享受这种掌控别人情绪的感觉。
“衣不如新，人不如故。”
“你们已经证明过了自己的价值，我希望你们能在各自的位置上，继续更好地发挥价值。”
“至于白舟……”
他环视表情各异的众人，声音稍作停顿，
“我已经找【美术社】派人过去了。”
“出动的，是十六“画手”之一，【文森特·梵高】，尤擅追踪和正面厮杀。”
美术社！
一名军官激灵灵打了个冷颤，像是想到极端可怕的事。
听海市地下世界最神秘最邪门、也最惹不起的非凡杀手结社！
他们以大部分文艺复兴和启蒙运动时期、少量近代的艺术家为名——
并深信借助这些强大非凡者的名字，可以通过“仪式”盗取其中蕴含的力量与好运，甚至是些许残缺的途径。
没人知道他们的真实身份，在平时，他们可能是城市中风里雨里送外卖的骑手，也可能是咖啡厅衣冠楚楚挑三拣四的主理人。
但在夜晚，他们创作的“艺术”让所有人毛骨悚然。
每一次生命的凋零，在他们眼中都是一次杰出的创作。
而在这个组织中，十六“画手”，七大“画家”，都是赫赫有名的顶级杀手，独具“特殊美学”和“创作风格”。
至于最高的三大“名画家”……
传闻，是三位6级封号非凡者。
这才是他们能在听海市臭名昭著、让多非凡势力颤栗，却始终无影无踪安然无恙的主要原因……
之一。
……虽然，美术社在整个特管署面前还不够看。
但在36号分部面前，却是毋庸置疑、只存在于传说中的庞然大物。
——以前是这样。
现在，几名军官，已经见过来自美术社的“高人”。
甚至，还亲眼见过一位“名画家”【毕加索】出手。
——这才是他们此刻汗流浃背的根源。
他们亲眼看见，这位来自美术社的6级封号非凡者……
将几名拜血教5级长老的脑壳，拔萝卜似的拔出来。
画面极度震撼。
谁能想到……
少校，或者说少校背后的庞大公司，
会和一向神龙见首不见尾的【美术社】，关系如此亲密呢？
“——这一次，无论如何，白舟都逃不出去了。”
少校说道。
他扬起手腕，看了眼腕表上的指针：
“算算时间，这会儿，【梵高】应该已经遇上白舟了。”
“想必，过上一会儿，我们就能在这里听到好消息了。”
“……一切，都到今晚为止。”
说着，他抬手敲击两下桌面。
侍者应声向前，为每位军官送上香槟杯。
“啪”的一声——
一瓶“路易王妃水晶香槟”被打开，气泡如细密的珍珠自瓶口升腾。
“‘捉老鼠’的这段时间，诸位辛苦了。”
少校举起酒杯，气泡升腾，灯光下金黄如琥珀的液体在杯壁摇晃。
“希望我们之后的合作也仍旧愉快。”
他说——
“一切，都是为了我们的伟大事业。”
清脆悦耳的“啪嗒”声响起——
高脚杯碰撞，杯中的香槟摇晃不已。
……抿了一口，少校放下酒杯。
他低头拍打几下身上没有一丝褶皱的整洁军装，说道：
“就让我们在此，耐心等待好消息的到来……”
……
马刀带着火焰光影一次又一次绽开浓雾，在空气中留下激荡的紫色气流。
“徒劳！徒劳！徒劳徒劳徒劳！”
【梵高】猖獗大叫着。
满地都是纵横交错的刀痕。
但汹涌的激流险些将这一整层淹没，它们源源不断朝着白舟的四面八方包围。
不够！
还不够！
这些，是斩不断，杀不绝的……
白舟的手快要麻木。
他知道自己已无路可退，《星月夜》的激流像是夜空压过来，无穷无尽，就像当初天塌下来时那样。
但好在他已经不是当初那个孱弱的少年，他的手上握着刀，他的命运也只由他自己抉择。
再没人可以将他轻易掳走……谁都不行。
——他需要更强的誓圣斩。
他需要……心的力量！
守护仪式