权下更好地保家卫国。

    ……

    京城，乾清宫。

    年轻的大周天子，看着张阁老呈上来的那份关于镇北关的万言血书，气得浑身发抖。

    张阁老跪在地上，老泪纵横，将镇北关的惨状和李琼的桀骜描绘得淋漓尽致。

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    他把自己塑造成一个为了国家忍辱负重，不惜以身饲虎，最终巧妙周旋，为朝廷争取到宝贵喘息时间的悲情英雄。

    “陛下，非是老臣无能，实乃那李琼已成气候，北境军心已变。若强行弹压，北境必反，届时国本动摇，悔之晚矣！”

    张阁老声泪俱下：“如今之计，唯有先行安抚，以钱粮稳住其心，再徐图后策。老臣所为，皆是权宜之计，一切都是为了我大周的江山社稷啊！”

    皇帝不是傻子，他怎会看不出这其中的猫腻。

    什么权宜之计，分明就是城下之盟！

    他愤怒，他屈辱。

    他想下令将张阁老拖出去砍了，再发兵踏平镇北关。

    可他不能。

    他看向一旁的户部尚书，对方立刻哭丧着脸告诉他，国库里连下个月官员的俸禄都快发不出来了，根本无力支撑一场大规模的战争。

    他又看向兵部尚书，对方则告诉他，京畿附近的禁军久疏战阵，战力堪忧。

    而其他各地的边军，与李琼或多或少都有勾连，谁也不敢保证他们会不会临阵倒戈。

    皇帝颓然地坐回龙椅，他感觉自己像一个被扒光了衣服的皇帝，赤裸裸地暴露在所有人的嘲笑之中。

    他恨李琼的嚣张，更恨自己朝堂之上，竟无一人能为他分忧。

    “准了。”

    他从牙缝里挤出两个字，然后猛地抓起桌上的一个青瓷笔洗，狠狠地砸在地上。

    砰的一声脆响，如同他破碎的帝王尊严。

    他下令拟旨。

    一道嘉奖的圣旨，以八百里加急的速度，送往镇北关。

    圣旨里，皇帝对张阁老的深明大义和忍辱负重大加赞赏，对李琼的忠勇可嘉和顾全大局也予以肯定。

    对于镇北关的钱粮补给和成立北境安抚使司的请求，通通照准。

    整篇圣旨，措辞华美，极尽安抚，却将一个帝国的无奈与妥协，暴露无遗。

    当这封圣旨送到李琼手上时，他正和赵勇等一众将领在帅府的沙盘前推演军情。

    齐振激动地接过圣旨，双手颤抖地展开，逐字逐句地念了出来。

    每念一句将领们就发出一阵压抑不住的欢呼。

    “将军，我们赢了，陛下准了，我们真的赢了！”赵勇兴奋得满脸通红。

    所有人都看向李琼，等待着他分享这份胜利的喜悦。

    然而，李琼只是静静地听着，脸上没有任何表情。

    他从齐振手中拿过那份写满溢美之词的圣旨，只是随意地扫了一眼。

    然后，在众人惊愕的目光中，他将那份代表着皇权的黄绫，轻轻地、慢慢地，揉成了一团，随手扔进了身旁的炭盆里。

    滋啦一声，明黄的丝绸遇火，瞬间蜷曲、变黑，化为一缕青烟。

    “赢？”李琼转过身，目光越过众人，投向墙上那副巨大的大周疆域图。他的眼神平静、深邃，却又像一潭深不见底的寒渊。

    “这才只是开始。”

    他的目光，没有停留在北境那片已经被他牢牢掌控的土地上，而是缓缓地扫过整个大周的锦绣河山。

    龙袍虽未加身，他已是北境之王。

    而这天下，才是他真正的猎场。

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