“每年开春和入冬，都要给京里的各位大人送礼，这叫冰敬和炭敬，不然下官这个位置也坐不稳啊！”
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“都送给谁了？”
“兵部的王侍郎，户部的钱主事，还有……”刘主簿偷偷瞥了一眼张阁老，不敢再说下去。
“还有谁？”李琼的匕首不知何时已经出现在指尖，轻轻地在那刘主簿的脸上拍打。
“还有魏国公府上的管家。”刘主簿闭着眼睛喊了出来。
魏国公正是张阁老最大的政敌。
议事厅内一片寂静。
齐振和赵勇等人面面相觑，他们没想到，这军饷克扣的背后，竟然牵扯到京城如此高层的党争。
张阁老起初还面带冷笑，想看李琼如何搬起石头砸自己的脚，可听到最后，他的脸色也变得凝重起来。
他知道，李琼这是在杀鸡儆猴，更是借着这只鸡，来敲打他这只猴。
“李琼，朝廷的党争，与你何干？”张阁老沉声道：“你以为扳倒了魏国公，你就能高枕无忧了？”
“我没兴趣管你们谁输谁赢。”李琼收回匕首，走回主位：“我只知道，你们这些人在京城斗得你死我活，却拿我镇北军将士的卖命钱当赌注。”
“这笔账，我不管他是姓张还是姓魏，都得给我算清楚了！”
他看着张阁老，一字一句地说道：“我上次提的三个条件，你考虑得怎么样了？”
张阁老深吸一口气，他知道，真正的交锋开始了。
“前两个条件，或许还有商量的余地。”张阁老缓缓开口：“克扣的军饷，老夫回京后可以上奏陛下，以补发的名义，设法为你筹措。”
“扩编之事，也可以用加强边防为由，为你争取一些名额。但是……”
他话锋一转，目光变得锐利起来，直视着坐在李琼身旁的齐振。
“第三个条件，绝无可能！”张阁老的声音陡然拔高。
“册封北境之主，总管军政，这是裂土封疆，形同谋逆！王爷！”他转向齐振。
“您是大周的亲王，身上流着太祖皇帝的血脉，岂能与这等乱臣贼子为伍，行此大逆不道之事？”
“你若现在迷途知返，随老夫回京请罪，陛下念在宗亲之情，定会从轻发落，若执迷不悟，他日天兵一到玉石俱焚，你如何去见地下的列祖列宗？”
这番话，说得是掷地有声，正气凛然。齐振的脸色瞬间变了，额头上渗出了冷汗。
他虽然被李琼说动，但骨子里对皇室的敬畏还在，张阁老这番话，句句都戳在他的心窝子上。
议事厅内的气氛瞬间紧张到了极点。
不少将领都看向了齐振，他们中许多人世代受镇北王府的恩惠，齐振的态度，至关重要。
李琼看着这一幕，脸上却不见丝毫慌乱。
他只是端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛在看一出与自己无关的戏。
直到齐振的呼吸都变得粗重，李琼才慢悠悠地开口：“王爷，阁老说得对。您是亲王，我是贼子。”
“您要是怕了，现在后悔还来得及。帅府的大门开着，您可以随时回您的王府。只是……”
他顿了顿，眼神扫过在场的每一位将领。
“只是不知，您回了王府，这镇北关，还有谁会听您的号令？”
“您这位镇北王，没了兵，没了权，回到京城，在那位年轻的天子眼里是功臣，还是一个需要被圈禁起来的废物？”
齐振的身体猛地一震，像是被一盆冰水从头浇到脚。
李琼的话，比张阁老的诛心之言更加恶毒，也更加现实。
是啊，他已经上了李琼的船，现在想下去？
晚了！
就算他现在跪在张阁老面前痛哭流涕，皇帝会信他吗？
张阁老会放过他吗？
只会把他当成一个可以随时牺牲掉的棋子。
想通了这一点，齐振的眼神重新变得坚定起来。
他站起身，对着张阁老一拱手，声音虽然还有些颤抖，但语气却不容置疑。
“阁老不必多言。李将军所为，皆是为我北境数十万军民着想。本王身为镇北之主，自当与将士们同生共死。”
张阁老看着齐振，眼中闪过一丝失望，随即又化为一片冰冷。
他知道，离间计失败了。
就在这时，一名亲兵匆匆从门外跑了进来，神色慌张。
“将军，不好了！”那亲兵附在李琼耳边，低声说了几句。
李琼的脸色唰地一下变了，他猛地站起身，眼中竟流露出一丝罕见的惊慌。
“你说什么？魏国公联合了御史台，要弹劾阁老通敌？”李琼的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。
张阁老猛地抬起头，瞳孔骤然收缩。