杨坚看着账册上的血手印，那是被宇文训迫害致死的军需官的临终印记。“我不走。”他将账册塞进怀中，“明日早朝，我要当着文武百官的面，揭穿他们父子的罪行。”
“你疯了！”云淑玥抓住他的胳膊，光屏上正显示早朝的排班表，宇文护的亲信占了文武两班的七成，“他们会当场给你扣上通敌的罪名，连辩解的机会都没有！”
“我知道。”杨坚的眼神异常坚定，“但我查到，宇文护明日要借狩猎之名，将陛下诱出皇城。若我不牵制他，陛下会有危险。”他握住云淑玥的手，将一枚虎符塞进她掌心，“这是我暗中训练的‘破阵军’兵符，若我出事，你就带着他们退守北境，等时机成熟……”
“没有时机成熟这一说。”云淑玥打断他，从纳米空间取出一件软甲，甲片薄如蝉翼，在烛光下泛着银光，“这是用天山乌金做的，能挡弩箭。明日早朝，我跟你一起去。”
杨坚刚要反对，却见她眼中的决绝，像极了初见时，她手持匕首挡在狱卒面前，护着独孤信旧部的样子。“好。”他将软甲披在她肩上，指尖拂过她的发，“若能活着回来，我便向阿爹提亲。”
夜色更深时，太师府的密室内，宇文护正用银签挑着灯花。哥舒跪在地上，额头贴着冰冷的金砖：“主子，宇文珠果然给杨坚送了密道图。”
“很好。”宇文护将一杯酒洒在地上，酒液在青砖上汇成诡异的图案，“告诉死士营，看到持虎符的人，不必留活口。”他看着墙上的舆图，玄武门的位置被朱砂圈出，旁边写着极小的“引蛇出洞”四字。
“那杨坚的账册……”
“不过是些皮毛。”宇文护冷笑，“真正的军饷，早就换成了西域的战马，藏在龙门石窟。他以为凭那些就能扳倒我？”他突然想起白日里般若送来的安胎药，药汁里的纳米机器人正在修复他幼时的旧伤，“对了，给般若的汤里，再加一味‘凝神草’。”
哥舒一愣：“可那样会……”
“会让她睡得更沉，不会察觉明日宫变的动静。”宇文护的眼中闪过一丝复杂，“她怀着我的孩子，不该被这些污血弄脏了眼。”
皇宫的御书房内，宇文毓正对着那封云淑玥托人送来的信发呆。信纸边缘的荧光在暗夜里闪烁，那是云淑玥特制的显影粉，只有用醋擦拭才会显现字迹。他蘸着醋汁涂抹，渐渐露出一行字：【辰时玄武门，带贴身侍卫，切记不可声张】。
“陛下，这会不会是陷阱？”宫女（般若的眼线）轻声道，指尖绞着帕子，上面绣着的凤纹里藏着般若的暗号——“信”。
宇文毓将信纸凑到烛火前，看着字迹在火焰中化为灰烬：“就算是陷阱，朕也得去。”他从暗格取出一枚玉玺，塞进宫女手中，“若朕未归，就将这个交给独孤三小姐。”那是先皇留下的兵符印，能调动京畿卫的三千铁骑。
宫女接过玉玺时，指尖触到冰冷的玉质，突然想起般若的嘱托：“若陛下信不过，可在侍卫的甲胄内侧刻上‘凤’字，那是独孤家暗卫的标记。”
天边泛起鱼肚白时，云淑玥已换上男装，与杨坚并肩走向皇城。她的靴筒里藏着纳米麻醉针，袖中缠着细如发丝的钛合金丝。经过玄武门时，她瞥见墙角的砖缝里，插着一支染血的月季——是宇文珠的信号，意为“计划有变”。
杨坚握紧了她的手，掌心的汗濡湿了两人交握的指。他们都知道，今日踏入这宫门，便是踏入了生死局。而远处的太师府，宇文护正对着铜镜整理朝服，镜中映出他脖颈处若隐若现的蓝色胎记，与丽华的眼睛，在晨光中泛着相同的光。
系统光屏上，最后跳出来的提示带着刺目的红：【检测到龙门石窟方向有大量战马异动，宇文护的真正目标——是劫持陛下，逼宫篡位】。
云淑玥的心脏猛地一缩。原来扣下军饷是假，囤积战马是真；抓捕旧部是假，调虎离山是真。宇文护布下的，从来不是针对杨坚的局，而是针对整个北周皇室的绝杀。
她看向身旁的杨坚，他眼中的坚定如磐石。晨光将两人的影子拉得很长，在宫门前交叠成一个不可分割的影。这场棋局，他们只能并肩死战。
宫门前的石狮子在晨光中泛着冷白，云淑玥指尖的纳米探测器突然发出尖锐的蜂鸣。她拽住杨坚的衣袖，目光扫过守门侍卫的甲胄——昨夜宇文珠说的“凤”字标记，此刻竟变成了玄鸟图腾，那是宇文护亲军的徽记。
“不对劲。”她压低声音，光屏上弹出紧急扫描结果：【玄武门侍卫全员替换，甲胄内侧藏有淬毒短刃，毒素与宇文训军饷案中死者体内残留一致】。
杨坚的手按在腰间长刀上，指节泛白：“是宇文珠反水了？”
“不。”云淑玥望着宫门内缓缓升起的黄旗，那是皇帝驾临的信号，“是有人比她先一步动手。”她突然想起宇文珠离去时，裙摆沾着的那点苍术粉末——那是天牢看守常用的驱虫药，“她被抓了。”