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秘书递过来一杯红茶：“勋爵，南洋党的商船已经到了萨洛尼卡，陈德康副党首说要在那里建仓库，用橄榄油换橡胶——希腊人好像更愿意跟他们合作。”
“那就让格伦维尔伯爵去谈！”斯科特勋爵站起来，皮靴踩在地板上咚咚响，“印度帝国的纺织厂不能没有奥斯曼的棉花，要是被联合帝国抢了先，我们在波斯湾的利益就保不住了。”他突然想起什么，“给伦敦发电报，让乔治五世陛下给联合帝国的所罗门·维利·罗斯柴尔德大使施压，让他们别插手巴尔干——就说这影响英联邦的商业利益。”
索菲亚的临时指挥部里，格奥尔基耶夫正对着联合帝国海外党的代表亚历山大·格伦维尔发脾气。代表身后的箱子里装着五千支步枪，枪身上还贴着魔都兵工厂的标签。
“这些枪是南方党的淘汰品！”格奥尔基耶夫抓起一支，枪托上有明显的裂纹，“你们海外党就是这么做生意的？用旧货换我们的石油开采权？”
格伦维尔慢条斯理地抽着雪茄：“首相阁下，这已经是最快的货了。南方党把持着魔都的兵工厂，我们只能从南洋联邦调货——陈德康副党首说，要不是看在同属联合帝国的份上，这些枪根本不会卖给你。”他掏出一份合同，“签字吧，萨洛尼卡的海关权换五千发机枪子弹，三天内送到。”
格奥尔基耶夫咬着牙签字时，迪米特洛夫的电报到了：保加利亚军队已经退守到普罗夫迪夫，士兵们用刺刀和石头抵抗，塞尔维亚人的骑兵已经开始劫掠村庄。
“告诉迪米特洛夫，援军三天后到。”格奥尔基耶夫把电报揉成一团，“让他把所有能打的人都派上去，哪怕是后勤兵。”他对格伦维尔说，“再借我们一千匹马，用保加利亚的羊毛抵账，我们的骑兵连马都快饿死了。”
格伦维尔摇摇头：“马要从澳大利亚联邦调，至少要半个月。不过可以给你们卡车，南洋联邦淘汰的货运卡车，能拉大炮，用烟草抵账——陈德康副党首说，他们的橡胶园缺人手，还可以帮你们安置伤兵，管三餐。”
格奥尔基耶夫猛地站起来：“我们的士兵不会去橡胶园当苦力！”但他看着窗外飘起的雪花，想起战壕里那些冻裂的手脚，声音又低了下去，“……让伤兵自己选吧。”
前线的雪越下越大，迪米特洛夫裹着士兵的毛毯，靠在断墙上。塞尔维亚人的炮弹时不时落在附近，震得冻土簌簌往下掉。一个伤兵举着断了的步枪，对他说：“指挥官，我们的子弹真的打光了。刚才看见塞尔维亚人在煮牛肉罐头，是南洋党的，标签上还有中文。”
迪米特洛夫望着远处的塞尔维亚营地，灯火通明，甚至能听见他们的歌声。他掏出怀表，表盖里的家人照片已经被血浸透。“把所有还能打的枪都集中起来。”他站起身，雪花落在他的睫毛上，“我们突围，去普罗夫迪夫。告诉弟兄们，到了那里，至少能喝上热汤。”
撤退的队伍刚走出没多远，就撞见了塞尔维亚的巡逻队。迪米特洛夫举起步枪，却发现枪膛里结了冰。他眼睁睁看着巡逻队抢走最后的毛毯，把伤兵拖进雪地里。
“为什么？”迪米特洛夫对着塞尔维亚军官嘶吼，“我们一起打过奥斯曼，一起流过血！”
塞尔维亚军官用马刀指着他的鼻子：“因为你们想要马其顿，而我们想要斯科普里的铜矿。林建斌副党首说了，谁有铜矿，谁就能造更多的枪——你们保加利亚人，不懂这个道理。”
迪米特洛夫看着巡逻队消失在风雪里，突然笑了。他从怀里掏出半块黑面包，塞进一个冻僵的新兵手里：“知道吗？我女儿在索菲亚学汉文，她说联合帝国的报纸上写着，巴尔干就像个破麻袋，谁都想伸手掏一把。”他把步枪插进雪地里，“但我们是保加利亚人，就算用拳头，也要守住自己的土地。”
远处传来了炮声，这次是保加利亚的援军。迪米特洛夫扶着新兵站起来，雪地里留下一串深浅不一的脚印。他知道，这场仗还会打很久，也许他看不到胜利的那一天，但至少现在，他还能往前走。
索菲亚的首相府里，格奥尔基耶夫对着地图上的红色箭头发呆。塞尔维亚人已经占领了马其顿的大半，罗马尼亚人守住了多布罗加，希腊人则在萨洛尼卡港挂起了自己的国旗。黄金集团的催款电报堆了半桌，每一封都印着大卫·陈·斯坦利的签名。
“给所有能联系上的国家发电报。”格奥尔基耶夫对斯塔姆博洛夫说，“不管是奥匈还是英国，只要肯提供武器，我们什么都可以谈——但要告诉他们，保加利亚不会成为任何人的殖民地。”
斯塔姆博洛夫刚要走，格奥尔基耶夫又补充道：“再给凯末尔发份电报，问问他的伊兹密尔造步枪卖不卖。听说那枪比德国货还好用，也许……我们该试试新路子了。”
窗外的雪还在下，把索菲亚的屋顶盖得严严实实。格奥尔基耶夫望着皇宫的方向，卡罗尔一世