“梆——！梆——！梆——！”
两根纳米晶体合金制成的金属棍，在道场中央不断地击打在一起，发出的每一次清脆碰撞声，都如同战鼓般扣人心弦。红甲武士的进攻，如同教科书般精准、流畅、充满力量与策略，令人赏心悦目。
而秦风的防守，虽然带着新手的生涩，但在短时间内展现出的学习能力和适应性，却也是可圈可点。作为一个初次穿戴力士之铠进行实战对练的人来说，他的表现，已经要优于在场绝大部分，那些经过数年训练的精英安保人员的表现了。
“不愧是学院的王牌特工，秦风先生。无论是战斗技法、瞬时反应，亦或是对新装备的适应能力，都是十分顶级的水平，超越了我的预期。”瑛斗在观景台侧，看着场中激烈的对决，脸上带着一丝欣慰与赞叹，由衷地称赞道。
顾文山脸上挂着一丝老谋深算的微笑，他将目光从场中收回，转向瑛斗，语气沉稳地应和道：“瑛斗先生麾下的那位勇士，也是不逞多让，其技艺之精湛，令人印象深刻。神宫家的武士若都是这般勇猛，那将令人生畏，未来值得期待。”他顿了顿，看着场中那两道不断交错的红色身影，继续缓缓开口道：
“通过今日的观摩与交流，我对神宫家的体量与实力，已经有了深刻的体会。作为泛亚联合，以及整个太平洋防卫圈中影响力重大的一份子，学院自然不会坐视神宫工业这样重要的战略资产，落入奸邪之人的手中，被他们所操控或利用。”
瑛斗闻言，身体猛地一震，眼中瞬间爆发出激动的光芒，那份压抑已久的焦虑似乎找到了宣泄口。他急切地向前一步，语气中带着一丝难以掩饰的激动与期盼，几乎是将内心的隐忧和盘托出：“依阁下的意思，贵方真的愿意向我们神宫家伸出援手？若是真是如此的话，那可太好了！现在家族内部局势复杂，叔父目前手里掌握的能量不容小视，我们......”
顾文山脸上那份老谋深算的笑容更深了，他摆了摆手，制止了瑛斗那略显急切的话语，语气中带着一股不容置疑的腔调，仿佛一位洞察一切的智者：“瑛斗先生不必过于担忧，请把神宫家的问题，当作学院自己的问题。泛亚联合的太平洋防卫圈，是学院的势力范围，是我们共同的战略利益区域。自己家的后院出了虫害，甚至可能滋生出足以腐蚀根基的毒瘤，难道作为主人，学院会不知道清扫吗？我们对神宫家的内部情况，并非一无所知。”
“阁下的意思是......？”瑛斗的眼中闪过一丝震惊，他隐约感觉到顾文山话语中更深层次的含义，那不仅仅是简单的援助，更是某种掌控。
“我们的意思是，瑛斗先生，”顾文山直视着瑛斗的眼睛，语气变得更加严肃，也更加不容置疑，“我们此番前来名古屋谈判，本就有着其他更深层次的目的。与神宫工业达成合作，只不过是其中的一环；而拨乱反正，清除内部的腐朽与威胁，确保神宫家的忠诚与稳定，也是其中的重要目的。你觉得，奸邪之人能够渗透进来，能够煽动你们家族的内乱，我们学院的人，就不会在这其中，安插自己的眼线和布局吗？我们对于神宫家内部的派系、势力，都有着清晰而全面的掌握。”
瑛斗彻底瞪大了双眼，那份震惊在他脸上无以复加。他瞬间便明白了顾文山话语中的含义——学院从不被动等待，而是主动布局，甚至可能已经渗透到神宫家内部，对一切都了如指掌。在那一瞬间，他想到了一种可能，一种对于神宫家来说，或许是最糟糕的一种未来：家族的命运，将不再完全由自己掌控。
可他的这股恐惧并没有持续多久，因为他知道，在当前内忧外患的局面下，学院的介入，或许是唯一的生机。他的恐惧很快被一种新的希望所取代，原因便在于接下来顾文山要说的话：
“请放心，瑛斗先生，对于神宫家未来的主人，学院不会对你们的独立自主进行任何干涉，我们珍视这种基于传统的独立性。我们要的，只不过是你们在泛亚联合大战略中的立场与明确态度，以及对我们共同理念的忠诚。与之相应的，正式的合作与情报共享，以及必要的‘监督’——以确保我们的战略目标一致，并防止再次被外部势力渗透——想必先生肯定不会拒绝吧？”顾文山的话语中，既有承诺，也有不容置疑的条件，那是学院在提供保护与资源时，必然会要求的对等回报。
在他们话语之间，道场中央的对决已经进入了白热化阶段。秦风那份初时的莽撞已然消退，他不断寻求机会，一边在激烈的对抗中学习着力士之铠的操作，一边精准地观察着红甲武士的进攻动作与习惯，分析其每一丝微表情、每一次力量传导的细微变化。
不过片刻的时间，他就已经握住了转守为攻的关键。秦风看准了红甲武士在连续攻击间，一个为了保持连贯性而必然出现的，微不可察的刀花破绽。就在那一瞬间，他果断而决绝地发动