这则面向整个混血种世界的通告像一盆冷水，浇熄了他仅存的一丝侥幸。他沉默地在人来人往的机场大厅站了片刻，眼神复杂地望向南方天空，随即转身，重新购买了前往芝加哥的机票。
飞机呼啸着穿越云层，帕西犹豫再三，终于拨通了凯撒·加图索的号码。电话那头的背景有些嘈杂，似乎是在户外。
“凯撒少爷，”帕西的声音一如既往的温和克制，带着一丝不易察觉的紧绷，“是我，帕西。”
“帕西？”凯撒的语气带着一丝意外，但并未多问，“什么事？”
“我刚到北京，得知学院已经返回本部。”帕西停顿了一下，努力让声音听起来更自然一些，“我…我想去学院看看。不是作为家族代表，只是…以朋友的身份，在你身边待几天，可以吗？”这个请求近乎卑微，违背了他所有的行为准则。
电话那头沉默了几秒，只有风声和隐约的人声。“可以。”凯撒的回答干脆利落，“到了芝加哥联系我。”
帕西松了口气，心中那根紧绷的弦微微松动，却又被一种更深的、不明所以的不安缠绕。
芝加哥奥黑尔机场。人流熙攘中，帕西一眼便看到了那头标志性的璀璨金发。凯撒·加图索伫立在出口，身姿挺拔如古希腊雕塑，冰蓝色的眸子随意扫视着四周。然而更让帕西感到意外的是，凯撒身边站着红发如火、笑容明媚的诺诺。
凯撒看到帕西，嘴角勾起一个介于调侃和欢迎之间的弧度，大步流星地走过来。他甚至很自然地伸出了手，似乎想接过帕西手中的行李。
帕西心头一跳，几乎是条件反射般将手提旅行箱提得更紧了些，微微欠身：“少爷…不必劳烦。”
凯撒挑了挑眉，无所谓地收回手，拍了拍他的肩膀：“说过了，朋友身份。走吧。”
诺诺已经拉开了路边一辆拉风的法拉利跑车的车门，酷酷地朝帕西一点头：“上车。”
帕西有些拘谨地坐进后排，凯撒则很自然地坐到他旁边。
引擎发出低沉的咆哮，诺诺驾驶着这辆红色的猛兽汇入车流。车厢内一时安静，只有跑车引擎的轰鸣和车外的喧嚣。
帕西的目光掠过凯撒轮廓分明的侧脸，从这位继承人看似轻松的姿态深处，他敏锐地捕捉到一丝不易察觉的深沉和压抑。
凯撒没有询问他为何突然来访，没有询问庞贝或弗罗斯特，这种沉默反而让帕西的心悬得更高。他望着窗外飞速倒退的街景，心底那份不安越发清晰。
车子停在芝加哥市区一家格调高雅的高级餐厅前。
午餐在一种微妙的氛围中进行。凯撒和诺诺展现着上流阶层无可挑剔的餐桌礼仪，偶尔低声交谈两句，话题轻松随意。
帕西则像个精致的陪衬，食不知味。餐毕，侍者递上凯撒诺诺额外打包的两份精致甜点。
“一份是给绘梨衣的，”诺诺晃了晃手中的盒子，“小家伙肯定馋了。另一份给夏弥。”她促狭地看了凯撒一眼，“楚子航正经，需要点甜食中和一下。”
凯撒只是轻笑，并未反驳。
回到车上，凯撒在行驶的颠簸中打破了后排的沉默，声音不高，却字字清晰：
“帕西，在机场接你时我说了，是以朋友的身份。请你吃这顿饭，也是基于此。但是，”凯撒语气微顿，带着不容置疑的分量，“等到了学院。你是作为加图索家的人，还是作为帕西这个人留下？决定权在路明非那里。路明非的意思，就是最终的意思。明白吗？”
帕西的心猛地一沉，但脸上依旧保持着完美的平静：“我明白，少爷。”他看着窗外学院哥特式的尖顶在视野中放大，“感谢您。”
阳光正好，洒在卡塞尔学院宽阔的草地上。
路明非毫无形象地躺在绿茵上，绘梨衣乖巧地蜷在他身边，红色长发披散在青草间，像两只慵懒的猫咪在享受午后时光。阳光透过树叶缝隙洒在他们身上，宁静而温馨。
“老大，师姐。”路明非眼尖地看到走近的凯撒诺诺，以及他们身后的帕西。当他的目光落在凯撒手里那两个印着餐厅标志的精致蛋糕盒上时，眼睛瞬间亮了，“噌”地一下弹坐起来，脸上堆满了“纯洁无暇”的谄媚笑容。
“嘿嘿嘿，老大您真是太客气了！这是给兄弟我的……”
话音未落，“啪！”一个清脆的板栗精准地落在了他额头上。
“哎哟！”路明非夸张地痛呼。
“少来！”诺诺叉着腰，故意板着脸，“想什么呢？没你的份！一份是绘梨衣的，另一份要带给夏弥。”
绘梨衣在一旁捂着小嘴偷笑，眼睛弯成了月牙。
路明非瞬间垮下脸，像个泄了气的皮球，小声嘟囔：“区别对待……”
他的目光不经意地扫过帕西，那双前一秒还委屈巴巴的熔金竖瞳，刹那间变