虽然杜卫明脸上还挂着以前一样，和善的笑容。但周卫国还是在那笑容中，看到了地位的差距，身份的悬殊。有些人，身份放在那里，同甘共苦易，共享福难。这是真理，永难改变，就像历史上的越王勾践，就是活生生的例子。
六月的红星钢厂，热浪裹挟着铁锈味扑面而来。周卫国握着扳手的手掌沁出薄汗，看着远处那辆锃亮的黑色轿车碾过厂区坑洼的碎石路，轮胎与砂砾摩擦出细碎声响，在轰鸣的炼钢炉背景音里显得格外突兀。他眯起眼睛，透过飞扬的煤渣，当车门打开时，心跳陡然漏了一拍——杜卫民穿着熨烫笔挺的藏青色西装，皮鞋擦得能映出天上的云，正微笑着向他招手。
"卫国！"杜卫民的声音混着热浪飘来，那抹笑容与当年朝国战场上如出一辙。那时的他们，一起在枪林弹雨中，生死与共，苦难共担。可惜，已经再也回不去了。
周卫国抹了把脸上的煤灰，工装裤膝盖处磨出的毛边在风中轻轻颤动。杜卫民的皮鞋踩过满地铁屑，竟连鞋尖都没沾到灰。他身后跟着三个西装革履的男人，怀里抱着文件夹，眼神警惕地扫视着四周。
"卫国，红星钢厂我必须接手，这涉及到我的谋划，希望你能同意。"杜卫民伸手要拍周卫国肩膀，动作却在半空僵住——他看见那只布满老茧的手，指甲缝里嵌着洗不净的机油黑。
周卫国尴尬地缩回手，用袖口擦了擦脸，反倒蹭得更花。
眼底的冷意一闪而过，周卫国已经将往日的那份情，彻底断绝。他在心里告诫自己：“杜卫民是太子，帝王位才是他的终极梦想。哪怕，自己改变了对方必死的命运，但那又算的了什么？有些人，天性是凉薄的。”
炼钢炉突然迸出一串火星，照亮两人的脸。周卫国在杜卫民的镜片反光里，看见自己狼狈的模样，又瞥见他领带夹上闪烁的钻石。曾经那个迷茫的兄弟，此刻举手投足间都带着掌控者的从容，连眼角的笑纹都像是精心设计过。
有些事情，总要有一个结果，周卫国和杜卫民，终于面对面的坐了下来。
“你想要红星钢厂，当成你争夺帝位的筹码。抱歉，我不能同意。”周卫国毫不犹豫的，直接拒绝。
不等杜卫民说话，他身后三个保镖先不乐意了，跨前一步，放出自身气势，冷冷道：“小子，敢拒绝我们太子，你找死。”
却听“啪啪啪”三声，三人保镖，每人挨了一巴掌。
杜卫民缓缓坐下，冷声道：“这是我兄弟，哪有你们说话的份，给我滚下去。”
三个保镖不发一言，默默退下。
会议室的白炽灯在磨砂玻璃上投下惨白光晕，周卫国盯着桌角翘起的木纹，听着杜卫民皮鞋叩击地砖的声响由远及近。檀木会议桌横亘在两人之间，像一道凝固的冰河，倒映着杜卫民西装上暗纹的银线，也映出周卫国工装袖口磨破的线头。
"红星钢厂，无非就是一家工厂而已，你可以开出一个价格。我们是兄弟，我不会亏待你的。"杜卫民翻开皮质文件夹，钢笔尖划过一张空白支票，"为了帝位，我可以付出一切，你应该明白。"他的声音像精密计算过的恒温器，保持着恰到好处的疏离与压迫。
周卫国忽然仰天长笑：“兄弟，多么可笑的两个字眼，我们从来都不是。红星钢厂，因我而起，不过是为了平民百姓，可以有一口饭吃，他不会成为你和林东来博弈的工具，你还是死了这条心吧！至于武力胁迫，你确定有把握吗？”
杜卫民愣在当场，忽然想起在朝国战场上，那个英勇无畏的身影，那神出鬼没的能力。对上他，自己真的有胜算吗？哪怕自己是龙国太子，有着无法估量的权势。
周卫国话音落下的瞬间，盛夏的蝉鸣突然集体噤声。
“你不要这么天真？”杜卫民强迫自己挺直脊背，皮鞋碾过满地碎石，“有些事情我不得不做，你能力再强，也守不住这里的。”杜卫民咆哮着。
周卫国的瞳孔猛地收缩。记忆如滚烫的铁水倒灌，那个血色黄昏里，杜卫民浑身浴火却死死护住电台的模样，与眼前西装革履的男人渐渐重叠又分裂。
厂区外突然传来刺耳的刹车声。十二辆黑色越野车呈扇形包围钢厂大门，车顶的重机枪在暮色中泛着幽蓝的冷光。周卫国余光瞥见门卫老张举着扳手冲出来，却被戴着防毒面具的武装人员按倒在地。
“看到了吗？这就是权力的游戏。”杜卫民掏出雪茄点燃，烟雾缭绕中他的面容模糊如鬼魅，“我本不想走到这一步，但你非要做那个螳臂当车的傻子......”话音未落，周卫国突然暴起，膝盖狠狠撞向对方腹部。杜卫民踉跄后退，怀中的雪茄掉在地上，火苗瞬间点燃了满地的油污。
“警报！警报！”钢厂的红色预警灯疯狂闪烁，滚滚浓烟中传来此起彼伏的爆炸声。周卫国翻上炼钢操作台，抓