“杀！”刘备挺身而出，救下一名体力透支的士兵。
“主公！”士兵感激涕零。
“莫分神，再坚持片刻！”留下一个坚毅背影后，刘备继续奋战。
士兵深受鼓舞，奋起反击，紧跟其后……
自昨夜起，城上九成将士滴水未沾。
几轮苦战下来，许多战士已显疲态。
然而，目睹刘备亲赴战场，大家唯有硬撑到底。
要不是刘备冲锋在前，为众人鼓劲，局势或许早已不堪设想。
局势已然危急，恐怕早已崩溃。
但只要有刘备的身影屹立于战场，顿丘城中的冀州军便不会轻易瓦解，即便战到最后一人，也绝不会溃败。
城外，曹操目睹刘备奋勇作战的场景，心中怒火中烧。
“今日定要入城！”
他立刻下令：
“督促将士全力进攻，不惜一切代价突破城门，我要亲见被擒的刘备！”
随着命令下达，顿丘城南门再度爆发激烈交锋。
城头内外，尸横遍野，断肢残骸散落四处，惨烈至极。
这小小的南门，已成人间炼狱。
经过一个上午的拉锯战，在正午阳光最炽烈时，两军终于暂时罢战。
曹军鸣金收兵，此次交手，守城一方冀州军略占上风。
曹军如潮水般退去，而城头上，刘备望着撤退的敌军，立即下令：
“将剩余的粮食全部分给将士。”
粮食所剩无几，先前的激战又损失了许多战士。如今这点存粮，仅够勉强支撑一顿饭。
“让弟兄们吃饱，下午或有更严峻的考验。”
“遵命！”
朱灵领命，将最后的口粮逐一发放。
将士们靠墙而坐，默默咀嚼干粮。
大战仍未结束……
城外，曹军营帐之中。
曹操勃然大怒。
“你们的表现令我失望至极。”
他声音严厉，震怒不已。
“刘备的军队早已疲惫不堪，甚至已无力支撑。”
“连刘备本人也只剩最后一丝气力。”
“我军将士粮足水饱，却一个上午都没能攻下顿丘。”
“留你们何用？”
曹操震怒难当。
整整一个上午，曹军全力攻城，竟未能攻克这小小的顿丘城？
这结果让曹操难以接受。
大帐之内，众将低头垂目，面露愧色，无人敢辩驳。
毕竟曹操所言皆为事实。
冀州军的顽强远超预期，即便看似筋疲力尽，依旧拼死守城，无一人投降！
所有将士誓死追随刘备，英勇抗敌。
许久后，乐进咬牙跨出一步。
“主公，请再给将士们一次机会！”
“日落前，我必攻下顿丘！”
乐进眼中血红，话语掷地有声。
身为先登将军，他每次作战几乎都是第一个冲上城头的将领。
曹操听罢眉头微蹙。
乐进紧接着说道：“主公，我等岂是惧战之人？”
“我愿率先冲锋，为君夺取顿丘！”
他语气坚定，目光如炬。
“好！”
曹操上前，轻拍乐进肩头。
“一炷香后，再次强攻！”
“你为先锋，若能攻克顿丘，必有重赏！”
乐进的表现令曹操精神一振。
当前形势下，唯有决战！
谁能撑到最后，谁便能胜出！
“属下定不负主公期望！”
乐进更是在众人面前立下誓言，若未能达成目标，任凭军法治裁。
营帐之内，因乐进之举，士气再度高昂。
曹操满意颔首。
“文若！”
正当曹操欲寻荀彧时，环视四周却不见其人。
“文若人在何处？”
顿时，曹操心中忧虑。
许褚告知：“主公，天未亮时，先生便率八百骑兵离开，朝顿丘东北方向而去。”
听罢此言，曹操陷入沉思。
而此刻的荀彧，内心焦虑万分。
他率八百骑兵疾驰，一路上忧心忡忡。
昨夜观图时，荀彧发现了一处被忽略的关键——一条横贯北方大地的长线！
雄浑黄河！
黄河蜿蜒于汉地北部，流经多处，支流繁多。
而顿丘东北方，有一条规模颇大的黄河支流。
越琢磨，荀彧越发惊恐。
不久后，荀彧来到这条支流旁。
“果然如此！”
眺望前方，河水位置明显低了许多，甚至显露出河床