里，是重要的产粮区，能为吴越军提供充足的粮草供应，无需完全依赖江南转运。

    而作为运河重镇，楚州商贾云集，盐铁、布匹、药材等战略物资储备丰厚，可满足军队的日常消耗与军械制造。

    更关键的是，楚州的漕运码头能容纳大量船只，不仅可转运物资，还能支撑吴越军的水师力量，与长江水师形成呼应，控制淮河、运河沿线的水路控制权，切断敌方的补给通道。

    城内，一座幽深宅院的后院密室里，檀香袅袅，灯火昏黄。

    一名须发皆白的老道士盘膝而坐，面色红润，不见丝毫老态，手中握着一柄雪白的拂尘，双目微阖，颇有仙风道骨的意味。

    他便是吴道长。

    在他对面，一个身影躬着身子，脸上堆着谦卑的笑。

    “仙长，我家王爷特意让属下转告，您智计卓绝，通达天命，此番助王爷成事，功在社稷。等将来六皇子殿下登基，王爷便会奏请陛下，尊仙长为护国天师，在齐云山为仙长修建一座天枢观，雕梁画栋，鎏金覆瓦，让大乾百姓四时供奉，千秋香火不绝！”

    吴道长眼皮都未抬一下，只是淡淡地点了点头。

    “贫道行走人间数十载，见惯了刀光剑影，看透了富贵荣华，所求的不过是大道昌明、安身立命而已。只可惜，吴越王那等凡夫俗子，不懂贫道心中丘壑，只知拥兵自重，何曾懂贫道的深谋远虑？他只当贫道是个下人，却不知这天下棋局，需以名为引，以势为棋。”

    那汉子连连躬身称是。

    吴道长话锋一转：“多亏王爷慧眼识珠，不仅救了六皇子殿下，还许贫道如此尊荣。此番王爷将六皇子藏于隐秘之地，做得极好。只要六皇子失踪的消息一直瞒着，天下人便只会认定，是吴越王为了篡权，劫走了皇子、谋害忠良。”