名战兵过来禀报。

    “士绅？”林川和南宫珏对视一眼。

    自上次“犒军”之后，这还是第一次有地方士绅主动登门。

    他接过几份拜帖，打开。

    “周记粮行、德隆布庄、永昌钱庄……”

    他嘴角浮出一丝笑意，“这不都是之前捐过钱粮的清平县大户嘛……”

    “大人，许是来拉近感情的。”南宫珏笑道，“这等应酬，还是需要大人亲自接待才好。”

    “也罢。”林川整了整衣冠，“好歹也都出钱出粮，给咱们铁林谷建设出了力！都请进来吧。”

    他冲战兵吩咐一声。

    沉重的城门缓缓开启。

    五位身着锦缎的员外小跑着进来，身后几乘青布小轿紧随其后。

    为首的周掌柜刚跨过城门，就呆住了。

    其他几个员外也都纷纷目瞪口呆。

    上次来犒军，大家都来过铁林谷，只不过都在城门外面，没有被准许进去。

    再说当时他们也都战战兢兢，送完东西赶紧就走，哪还有心思往里走。

    不过想想也知道，一个戍卫堡而已，不就是几栋房子，百十来号人？

    可如今映入眼帘的，却是一片整齐的房舍、往来如织的人流。远处一排高炉冒着烟，校场上传来阵阵操练声，就连空气里飘着的，也是饭菜的味道。

    “这、这、这、这……”

    这哪还是什么戍卫堡？分明就是一座正在崛起的城镇！

    众人面面相觑，竟不敢往里走了。

    “周掌柜，诸位员外，别来无恙啊。”林川远远迎了过来。