楚桓见状，亲自来到前线，鼓舞士气：“弟兄们，坚持住！楚国的荣耀就在你们手中。我们身后是楚国的百姓和家园，绝不能后退！”
在楚桓的鼓舞下，楚国士兵们咬紧牙关，顽强抵抗。与此同时，楚桓还派出了之前准备的精锐部队，寻找强国军队的薄弱环节，准备发动反击。
“敌军后方粮草辎重防御相对薄弱，我们就从那里突破。” 楚桓对精锐部队的将领说道。
精锐部队在夜色的掩护下，悄悄地绕到强国军队的后方，突然发动攻击。“杀啊！” 他们如猛虎下山般冲入敌阵，顿时，强国军队后方大乱。
“不好，后方遭到袭击！” 强国军队阵脚大乱，正面进攻的势头也为之一滞。
楚国军队抓住时机，正面防线发动反击。“冲啊！” 楚国士兵们呐喊着，向强国军队冲去。
强国军队在楚国的前后夹击下，开始向后撤退。“撤，快撤！” 强国将领无奈地下达了撤退命令。
而在侧翼，楚国骑兵成功地阻止了小国联军的迂回包抄，还给予他们一定的打击。小国联军见强国军队撤退，也纷纷停止行动，不敢再贸然前进。
楚国军队在这场战斗中，成功地抵御了联军的进攻，再次扞卫了楚国的尊严。但楚桓知道，联军不会就此罢休，楚国必须做好更充分的准备。
“清理战场，救治伤员，加强防御。敌军肯定还会再来。” 楚桓下令道。
在击退联军的进攻后，楚国边境暂时恢复了平静，但朝堂之上却依然暗流涌动。太子之争的话题依旧在大臣们之间私下议论纷纷，支持大皇子楚桓和二皇子楚渊的大臣们虽然在表面上因为战争的紧张局势而有所收敛，但私下里的谋划从未停止。
大皇子楚桓在边境指挥作战的过程中，不仅展现出了卓越的军事才能，更赢得了士兵们的衷心拥护。他对士兵关怀备至，与他们同甘共苦，这使得士兵们愿意为他效死力。“殿下如此爱护我们，我们定要追随殿下，保家卫国。” 士兵们私下里纷纷表示。
而二皇子楚渊在外交上的努力也有目共睹，他成功说服 [小国国名] 退出联军，还积极与盟国沟通，为楚国争取到了更多的支持和援助。在与各国的交往中，他的智慧和谋略让楚国在国际上的声誉得到了进一步提升。
楚尘看着两个儿子在不同领域为楚国做出的贡献，心中更加纠结。他深知，无论选择谁作为太子，都可能会引起另一方支持者的不满，从而对楚国的稳定造成影响。“这太子之位，究竟该如何抉择，才能让楚国长治久安？” 楚尘在宫中反复思量。
就在楚尘为太子之事烦恼不已时，楚国都城来了一位名叫苏哲的中年人。此人自称是游历四方的学者，听闻楚国正面临战争，特来贡献自己的微薄之力。苏哲学识渊博，见解独到，很快就在都城引起了一些人的关注。
有大臣将苏哲的事情禀报给楚尘，楚尘心中一动，隐隐觉得这个苏哲或许与系统奖励的治世名臣有关。于是，他下令召见苏哲。
在宫殿中，楚尘见到了苏哲。只见苏哲气宇轩昂，眼神中透着睿智。“草民苏哲，拜见陛下。” 苏哲恭敬地行礼。
楚尘打量着苏哲，说道：“听闻你学识渊博，对治国理政颇有见解。如今楚国面临内忧外患，你有何良策？”
苏哲从容不迫地说道：“陛下，楚国如今外有强国联军压境，内有太子之争隐患。依草民之见，当务之急是先解决内部矛盾，实现朝堂团结。唯有内部团结一致，楚国方能全力应对外部威胁。”
楚尘心中一喜，苏哲的话正说中了他的心事。他继续问道：“那依你之见，该如何解决太子之争，实现朝堂团结？”
苏哲说道：“陛下，太子之位关乎楚国未来，不应仅凭战功或外交之功来决定。可设立一系列考验，让两位皇子在治国理政、军事谋略、外交智慧等多个方面展现才能。如此，既能让真正有能力的皇子脱颖而出，又能让大臣们心服口服，从而化解内部矛盾。”
楚尘听后，沉思良久。这个办法看似可行，既可以公平地选拔太子，又能避免直接抉择带来的矛盾。“你此计甚好，但具体该如何实施这些考验？” 楚尘问道。
苏哲微微一笑，说道：“陛下，可从经济、军事、外交等方面设立考验。比如，在经济上，让两位皇子分别提出促进楚国经济发展的方案，并在一定区域内试行，看谁的方案效果更佳；在军事上，模拟不同的战争场景，让两位皇子制定应对策略；在外交上，安排他们处理一些复杂的外交事务，观察他们的应对能力。”
楚尘点头认可，说道：“此计甚妙。若能如此，定能选出真正有能力的太子，带领楚国走向繁荣。苏哲，你既有此等智慧，愿不愿意留在楚国，辅助朕处理国事？”
苏哲连忙说道：“陛下厚爱，草民愿效犬马之劳。”
楚尘大喜，当即封苏哲为丞相，负责筹备和主持对两位皇子