城北铁匠铺，炉火日夜不息。老李那沾满煤灰与汗渍的围裙下，虬结的肌肉紧绷着，他正与徒弟小张合力抬起一副沉重的胸甲。甲片早已扭曲变形，一道狰狞的裂口贯穿护心镜的位置，边缘浸染着无法彻底洗去的暗红痕迹。这甲胄，曾护住某个年轻兵士的胸膛，又最终被无情洞穿。
“师傅……”小张的声音有些发哽，目光死死盯着那道裂口，“这甲，还熔么？”
老李布满老茧的手掌重重拂过冰冷的甲片，仿佛要抹去那凝固的过往。他沉默良久，喉结滚动，最终只沉沉吐出一个字：“熔！”声音不高，却带着千钧之力，砸在灼热的空气里。他将那沉重的甲胄奋力推向熔炉深处，炉口瞬间卷起贪婪的火舌，舔舐着冰冷的金属。火光映着他沟壑纵横的脸，额角那道不知何时留下的旧疤，在热浪中微微发亮。
铺子角落里，静静躺着一柄断剑。剑身布满缺口，剑格处刻着一个模糊的“岑”字。老李认得这柄剑，它的主人曾是岑将军麾下一名悍勇的校尉。老李默默拾起断剑，指尖拂过剑脊上细密的捶打纹路——那是他年轻时的印记。剑柄上缠绕的麻绳早已被血与汗浸透，变得深褐僵硬。他将断剑紧握在手，剑身的寒气直透掌心，与炉火的灼热在他体内激烈冲撞。最终，他还是缓缓松开了手，断剑坠入熔炉深处。火光猛地一暗，随即爆发出更炽烈的咆哮，将那柄曾饮血的利器彻底吞没。老李伫立炉前，久久不动，只有紧握的拳背上青筋虬结，微微颤抖。
小张默默拉动风箱，炉火呼啸。炽热的铁水在坩埚中翻滚，如同熔化的赤金。老李的眼神重新凝聚，变得如淬火后的精铁般锐利而沉静。“浇！”他低喝一声，声音穿透鼓风炉的轰鸣。小张与他配合默契，稳稳抬起沉重的坩埚。滚烫的铁水如赤龙吐息，带着灼目的光芒，带着旧日兵戈的呜咽，奔涌注入那早已备好的巨大钟鼎泥范之中。泥范上的浮雕——盘绕的祥云、展翅的瑞鸟、象征着城池安宁的连绵垛口纹饰——瞬间被滚烫的铁水映得通红，仿佛被赋予了生命。
汗水从老李鬓角滚落，滴在灼热的泥范上，“嗤”的一声化作白烟。他和小张屏息凝神，目光紧锁着那缓缓被铁水充满的泥范，如同守望着一个即将在烈火中重生的魂灵。空气里弥漫着灼热金属与泥土混合的奇异气息，沉重而滚烫。
城南绣坊内，却是另一番光景。空气里浮动着桑蚕丝的淡雅气息与植物染料的清芬。苏巧娘端坐于窗下，午后的阳光滤过细密的竹帘，温柔地洒在她手中的一匹素白绸缎上，也照亮了她眼角细密的纹路。她身边，年轻的绣娘们围坐，动作轻巧，正将一匹匹上好的绸缎小心翼翼地劈分。那丝缕细若游毫，几近透明，稍有不慎便会断裂。
“巧娘姨，”最年幼的小莲捏着细小的绣花针，鼻尖沁出细密的汗珠，针尖正对着绷架上的一方绸缎，那里已用极淡的墨线勾勒出一幅战火焚城的轮廓，“我……我下不去针。怕绣坏了这‘邕江血战’，对不住那些……”
小莲的声音轻了下去，指尖微微发颤。绷架上的墨线，勾勒出的是邕江浊浪排空，战船燃着熊熊烈火在波涛中倾覆，无数微小如蚁的人影在烈焰与波涛间挣扎。这方寸之地，承载着太多血泪。
苏巧娘停下手中的针线，那是她正在绣制的昆仑关雪战——银针牵引着灰白与玄青的丝线，正艰难地在绸面上堆叠出漫天风雪的凛冽与山石的冷硬。她轻轻握住小莲的手，少女的手心冰凉。苏巧娘的目光投向窗外，仿佛穿透了时空，落在某个遥远的雪夜。
“怕，是绣不好的。”她的声音很轻，却带着一种穿透岁月风尘的力量，“我绣昆仑关那场雪战时，手也抖得厉害。那雪，是冷的，可血……是烫的。”她的指尖无意识地拂过自己绣面上那片灰白色的风雪，几处极其细微的、几乎被针脚巧妙掩盖的暗红丝线隐约可见——那是她以近乎自虐的耐心，用捻入朱砂的丝线，一点点在雪地里缀出的点点“红梅”。“绣的时候，就想着……那些睡在雪里的人，该看看今日邕州的太阳。”她的目光重新落回小莲的绷架，“下针吧，孩子。让后来人看见这江上的火，记住那火里不灭的人。”
小莲深深吸了一口气，眼中水光闪动，旋即被一种坚定的光芒取代。她屏息凝神，针尖终于落下，穿透紧绷的素缎。第一针，是远处战船上腾起的浓烟，用的是最沉郁的墨灰丝线。接着，是赤红的火舌，苏巧娘亲自为她递过一缕捻入了茜草汁液、红得惊心动魄的细丝。小莲的手渐渐稳了，针起针落，细密的丝线在绸缎上渐渐交织出一片惊涛骇浪中的惨烈景象。绣坊里只剩下丝线穿过绸缎细微的“沙沙”声，以及偶尔调整绷架时轻微的“咯吱”响动。时间在针尖悄然流淌，将战火的记忆，一针一线，无比郑重地封存于丝帛的经纬之间。
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