下方传来巨大的机括运转声和沉闷的水流咆哮！连接城外活水源头与护城河的巨型暗渠闸门被彻底提起！积蓄在上游的湍急河水，如同挣脱了锁链的洪荒猛兽，以排山倒海之势，裹挟着泥沙碎石，顺着拓宽加固的暗渠，狂暴地冲入护城河！

    平静的河面瞬间沸腾！水位以肉眼可见的速度疯狂上涨！原本只及腰腹的河水，顷刻间便漫过了胸口、脖颈！藤甲兵赖以漂浮的浮囊和木筏在狂暴的激流中如同落叶般被轻易掀翻、撕碎！致命的藤甲，此刻成了最恶毒的诅咒——吸饱了冰冷的河水后，其重量陡增数倍，如同铁铸的枷锁，死死缠缚住士兵的身体，将他们无情地拖向浑浊的河底！水性再好的人，在这突如其来的洪流与沉重的藤甲双重绞杀下，也如秤砣般直坠深渊。河面上只剩下绝望挥舞的手臂和断续的呛水惨嚎，旋即被翻滚的浊浪彻底吞没。

    “点火！焚河！” 城墙上，李伟的指令冰冷如铁。

    早已准备在垛口后的火油柜兵猛地压下杠杆！

    “呼——！”

    数十道粘稠炽热的猛火油液，如同来自地狱的火龙，从城头激射而出，精准地泼洒在护城河水面漂浮的油脂和敌军残留的浮木、尸体之上！几乎在同一瞬间，密集的火把如同流星雨般从城头掷下！

    “轰——！”

    整条护城河靠近城墙的一段，瞬间化作一片沸腾的火海！烈焰腾空而起，高达数丈，黑色的浓烟滚滚翻腾，空气中充斥着皮肉焦糊的恶臭和油脂燃烧的噼啪声。那些在水中挣扎、侥幸未被淹死的藤甲兵，顷刻间变成了在烈焰中翻滚哀嚎的火人，凄厉的叫声撕心裂肺，最终在熊熊烈火中化为焦炭。护城河，这条邕州城的血脉，此刻化作了吞噬生命的烈焰冥河！

    敌军大纛之下，主将赫连屠苏端坐于高大的黑鬃战马上，面沉似水。他眼睁睁看着瓮城巨象化为坑中肉泥，看着引以为傲的藤甲精锐在火河中化为飞灰，握着马鞭的手指因过度用力而骨节发白，指节处捏得毫无血色。他猛地抽出腰间镶嵌着狼头的弯刀，刀锋直指邕州城巍峨的城楼，声音如同砂石摩擦，带着刻骨的怨毒与冰冷：

    “邕州！好一座铁刺猬！啃掉我两颗利齿……很好！传令！收兵！吹角！待本帅扒了你这身铁刺，定要屠城三日，鸡犬不留！”

    苍凉的退兵号角呜咽着响起，如同为河畔焦尸奏响的哀乐。

    城内的铁血机器并未因胜利的欢呼而停歇。瓮城陷坑旁，工兵喊着号子，用绞盘拖拽清理坑底的巨象残骸和敌军尸体，迅速回填土石，重新铺设活动盖板下的承重机关，铁锤敲打木楔的“咚咚”声密集如鼓点。护城河畔，工匠潜入冰冷的河水，在暗流中铺设浸过毒汁的铁蒺藜网，在浅水区插下密密麻麻、尖端淬毒的竹签阵。空气中弥漫着硝烟、血腥、焦臭与桐油、毒液混合的刺鼻气味。

    帅府议事厅内，巨大的沙盘旁烛火通明。狄帅狄云澜的手指重重敲在瓮城模型上，声音斩钉截铁：“地陷机关，乃守城之胆！增派‘地听’，三班轮值，务求万无一失！陷坑之下，加装‘毒火瓮’，陷之，必焚之！” 他目光如电，扫过工造司主事，“护城河，‘九幽闸’启闭需再快三息！河中‘铁蒺藜阵’、‘毒竹签林’，密度加倍！本帅要让那赫连屠苏的兵，淌过来的不是水，是滚油刀山！”

    “末将（属下）遵令！” 应答之声铿锵有力，带着劫后余生的凝重与更甚以往的决绝。

    城中，“忘忧居”茶楼内，却是另一番景象。说书先生王润立于高台，醒目一拍，声震屋瓦：

    “列位看官！今日小老儿不讲那前朝旧事，单表咱邕州城瓮城之内，那平地生出的‘噬象巨口’！护城河上，那焚天煮海的‘幽冥业火’！此乃何人所为？非是仙法，非是神助，乃是我邕州工造司的巧匠，运鬼斧神工！是我守城将士，怀碧血丹心！”

    他唾沫横飞，将地陷机关的机巧、护城河暗闸的玄妙、将士的勇毅描绘得绘声绘色，引得满堂茶客时而屏息，时而喝彩。王润捋着山羊胡，眼神锐利地扫过台下几张看似专注听书、实则眼神闪烁、频频交换眼色的陌生面孔。他话锋一转，声音陡然拔高，带着金石之音：

    “那蛮将赫连屠苏，折了象兵，葬了藤甲，此刻怕是在营中跳脚！然我邕州城，乃百炼精钢所铸！瓮城是铁齿，护城河是铜牙！更有那满城军民，同心戮力，便是那真龙来了，也得崩掉它满口金鳞！”

    话音落下，满堂轰然叫好，掌声雷动。王润拱手作揖，退回台后。无人注意时，他迅速沾着茶水，在托盘底飞快画下一个扭曲的“蛇”形符号，旁边点下三个墨点。茶博士老周不动声色地收走托盘，指腹在符号上轻轻一抹，眼神瞬间变得凝重。这扭曲的“蛇”，意指敌军“影刺”密探活动加剧；三个墨点，则是警告——已有三名传递情报的“地鼠”失去了联系。无声的暗流，在茶香氤氲中悄然传递。王润的心，如同邕州城头那猎猎作响的战旗，在喧嚣之下，紧绷如弦。

    hai