多瑙河兵败与粮道纵火败露后,基辅贵族议会在尤里府邸召开紧急会议,壁炉火光映着众人各异的神色。主抗派尤里攥紧祖传鹰纹戒指:“萧虎不过外来将领,凭一时兵威压制,多瑙河对岸的钦察部落已答应援救,只要再坚持半月……” 话未说完,主降派安德烈猛地拍案:“半月?粮仓只剩十日粮草!萧虎在匪巢搜出的箭簇刻着鹰纹,与你家箭囊如出一辙,再抗必遭灭门!”
议会分裂为两派:七家老牌贵族附尤里(多有私兵与对岸勾结),五家新兴贵族随安德烈(靠商市获利,不愿得罪萧虎)。尤里之子瓦西里(曾入学堂学汉文)起身反驳:“父亲可知虎首堡税赋比前朝轻三成?商市繁荣,我家商铺月入比往年增五成,何苦逆势而为?” 他翻开《商市账簿》(红笔标盈利):“依附萧虎,家族富贵可保;勾结外敌,不过是饮鸩止渴。” 争论三日,尤里见支持者渐少,终颓然落座:“愿赴虎首堡谢罪,但求保全族产与族人性命。”
赴会前夜,尤里密室召见心腹:“备两份礼单,一份明面献纳,一份暗藏密室(若谈崩则献予对岸)。” 同时派家奴送密信给钦察部落:“若我三日未归,速袭虎首堡救应。” 安德烈却暗中遣人赴虎首堡,将尤里与对岸往来的 “蜡丸信”(火漆印为鹰纹)呈给萧虎:“愿助将军稳定贵族,只求保住商路利益。” 瓦西里则独自拜访周显,请教 “输诚礼仪”:“学生愿入虎营当兵,不知将军是否接纳?” 各方眼线在街巷穿梭,连教堂修士都察觉:“贵族府邸的灯火,比往常亮到更晚。”
萧虎在议事厅设 “融雪宴”,取 “冰雪消融” 之意,厅内布置暗藏玄机:主位挂 “守土安民” 匾额(汉地风格),两侧摆青铜鼎(蒙古礼器),壁炉燃松木(暖而不燥),主菜为烤全羊(蒙古大礼)配清蒸鱼(汉地风味),酒具用银制(防下毒)。尤里率贵族入厅,见厅侧立八名虎营兵卒(甲胄带霜,手按刀柄,杀气凛然),脚下地毯绣 “虎纹”(暗喻虎威),入座时椅垫微硬(不如平日柔软,示规矩)。
席间按 “汉蒙合礼”:先敬天地(蒙古习俗),再敬先祖(汉地传统)。帖木儿故意把玩箭簇:“多瑙河匪巢搜出刻鹰纹的箭簇,倒与尤里大人祖传箭囊纹样相似。” 尤里酒杯一颤,酒液溅湿衣襟,萧虎却举杯笑道:“陈年旧账不必提,今日只谈守城。若贵族愿助军,商税可再减一成,家丁编入辅兵者,月发口粮。” 话锋忽转,指厅外积雪:“但有二心者,下场如这雪 —— 日升即化,不留痕迹。” 尤里额头冒汗,忙举杯回应:“愿效犬马之劳。”
酒过三巡,萧虎问尤里:“对岸敌军粮草如何?” 尤里支吾:“听闻储粮充足,难以撼动。” 安德烈立即补充:“实则不然,敌军粮仓在黑松林,守备空虚,且粮草多为陈粮(易发霉)。” 瓦西里接话:“学生曾随商队去过对岸,知其水源地有暗渠,可下毒断其饮水。” 萧虎颔首,命书记官记录:“这些情报若属实,当记首功。” 转而问尤里:“贵族家丁有多少可用?” 尤里咬牙:“二百家丁,愿听调遣。” 萧虎却笑:“不够,需再加一百,且需派嫡子或孙辈入营历练。” 直击尤里软肋 —— 他最疼爱的孙辈尚未成年。
次日清晨,尤里率贵族献 “输诚礼单”,分 “三层奉献”:表层为黄金五十两、白银二百两(充军饷);中层为羊皮千张(充军衣)、战马三十匹(补军需);深层为多瑙河对岸布防图(标注敌军粮仓、水源、烽燧位置)、家丁三百(编辅兵)。安德烈额外捐粮百石(青稞与燕麦,防潮储存),献 “商路密报”(记对岸部落与贵族勾结细节)。瓦西里自请入虎营当普通士兵:“愿从马夫做起,学治军之道。”
尤里忍痛将最疼爱的孙女送入学堂(学汉文蒙文,实为质子),另献祖传 “鹰纹弓”(象征兵权交出)。萧虎命周显登记礼单,在《贵族效忠册》批注:“尤里献图有功,暂留原职;安德烈捐粮积极,擢‘商市监事’;瓦西里愿当兵,编入帖木儿营。” 礼单公示后,贵族见 “有功者赏,有过者容”,人心渐定。
周显率吏员逐项核验礼单:黄金用戥子称重(一两不差),羊皮检查毛色(无虫蛀),战马验牙口(多为五岁壮马),布防图与军探情报比对(标注准确)。发现尤里献的 “千张羊皮” 中有百张劣质品,当即退回:“输诚当用真心,劣质之物勿献。” 尤里只得补送百张上等羊皮,面红耳赤。萧虎命将黄金分拨军器坊(造兵器),羊皮送军器坊(制冬衣),战马交骑兵营(驯练后用),布防图交参谋处(标注于沙盘),粮石入粮仓(贴 “贵族捐粮” 标签)。
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萧虎按 “量才分配” 原则调派贵族人力,设 “三重监督”:尤里家丁二百守西城门(配十名正规军监督,每日辰时核查岗哨记录),安德烈率商户组成 “运粮队”(负责仓库至城头的粮草、炭火转运,每趟登记数量),瓦西里随帖木儿守烽燧