线”：主干道埋 “绊马桩”（削尖松木，夜间拔出），支巷砌 “砖石掩体”（半墙高，供居民躲箭），十字路口建 “指挥台”（高丈二，插不同颜色旗示警）。每户门后备 “巷战三件套”：铁锹（挖壕沟）、铜锣（遇敌敲）、煤油灯（夜间照明）。帖木儿带人在巷墙上画 “箭头标记”，指示往城中心撤退的路线，还在隐蔽处藏 “信鸽笼”（遇围城时放飞报信）。俄人安德烈率家丁改造自家院子：“院墙加高三尺，留射箭孔，可作临时掩体。” 这些改造让内城成了 “迷宫堡垒”，周显说：“就算外城破了，敌军进内城也得脱层皮。”

    萧虎布下 “三层情报网”：远哨潜伏在钦察部落外围（扮成流浪牧民，每月初一送情报），收买的眼线（钦察部落中不满脱脱木儿的长老）传 “内部信”（用羊粪蛋藏纸条），商队探子则借交易打探 “粮草虚实”。眼线传回消息：钦察部落冬季缺粮，已劫掠三个小部落，脱脱木儿正强征牧民的羊充军粮，不少人偷偷逃往森林。萧虎命人 “雪中送炭”：对逃来的牧民给粮给衣，许以 “归附后免三年税”，还让他们带话给部落：“助钦察者灭族，降我者保家。” 同时派帖木儿率骑兵袭扰钦察牧场，焚毁草料千堆，脱脱木儿大怒却查不到踪迹，部落内人心惶惶。

    冬至日，萧虎在虎首堡校场召开 “冬防誓师大会”，军民齐聚，彩旗飘扬。萧虎站在将台，左手按剑，右手举酒：“今冬强敌环伺，城在人在，城破人亡！守城有功者，赏银封爵；临阵退缩者，斩立决！” 士兵们举刀高呼 “誓死守城”，居民代表王婶献 “万民伞”（缀满百姓签名的绸伞），说：“官兵护咱，咱也护城！” 萧虎当场宣布 “赏罚令”：守城期间，士兵阵亡者家眷赏粮十石，居民助战受伤者官府给医给药，擒敌首者赏银五十两。誓师后，军民同饮 “同心酒”（一锅酒，士兵与居民轮流喝），帖木儿望着一张张坚毅的脸，对萧虎说：“有这般军民，再冷的冬天也能熬过去。” 校场的篝火在寒风中跳动，映照着每个人眼中的决心。

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