（白烟淡，示平安）。信号规定详尽：一烟（单点黑烟）示 “发现敌军”，二烟（黑烟 + 黄烟）示 “敌军逼近”，三烟（三股黑烟）示 “敌军攻城”，夜间则用火光（一火对应一烟）。烽燧间距离十里（确保视线可及），每燧配五名烽卒（两人了望，三人备烟料），备有 “信号箭”（危急时射向邻燧）。一次钦察游骑袭扰左翼，烽卒即刻燃两烟，驻堡骑兵半个时辰便驰援而至，游骑见势不妙逃窜，萧虎赞 “烽燧如眼，反应神速”。

    帖木儿率左翼骑兵执行 “烧荒扰敌” 任务，趁夜突袭钦察牧场，点燃其囤积的干草（火光冲天，映红半边天），缴获未及转移的羊群三百只。同时，萧虎命驿卒与骑兵协同保护粮道：驿路每隔二十里设骑兵哨卡（五骑一组，持望远镜了望），运粮队用 “双车并行” 阵型（两车相连，防被冲散），车上插 “粮” 字旗（示非军阵）。粮官赵五创新 “伪装粮车”：部分车上装沙土，真粮车混在其中，遇袭时弃沙土车诱敌，真粮车趁机撤退。此法果然奏效，钦察游骑劫走三车沙土，粮队安全抵堡，赵五在《粮运记》中写 “虚虚实实，敌难捉摸”。

    萧虎将战况奏报抄录两份，一份由驿路 “双信使” 护送（持虎符，乘快马，沿驿路昼夜兼程），另一份派死士经 “密道” 传送（穿密林，绕山路，用暗号联络沿途哨所）。驿路信使李三与王七约定 “交替前行”：李三先出发，王七滞后十里，遇袭则后者改道。密道死士张勇携带密信（藏于空心竹杖），昼伏夜行，用 “投石问路” 法探虚实。奏报中萧虎详述战况：“歼敌三百，烽燧稳固，但需增兵五百守黑石峡。” 忽必烈阅信后急调漠北骑兵驰援，批文用红笔写 “萧虎相机行事，不必事事请奏”。半月后两封奏报先后抵京，印证军情无误，枢密院赞 “北境烽燧联动，信使忠勇，可为边军范例”。

    多瑙河畔的烽烟尚未散尽，虎首堡的守军已严阵以待。萧虎站在堡墙了望台，望着远处草原尽头的尘烟，手中紧握李武那份染血的情报，指尖在 “五日饮马三次” 的字迹上摩挲 —— 他知道，真正的大战，才刚刚开始。

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