第聂伯河若失守，基辅城便是孤城。” 彼得拿出账册：“去年粮税不足，军饷拖欠三月，士兵冻饿者过半，如何战？” 争论持续到深夜，安德烈最终拍板：“先派使者试探，若蒙古人允保留贵族领地，可议降；否则，死守待援。” 他没察觉，鲍里斯的仆人已悄悄溜出府，将议会内容报给了亲蒙古的商人。

    渡河前一日，萧虎命赵勇率三百精锐在河岸列阵。士兵们身着镶铁皮甲，头盔上的红缨在风雪中挺立，按 “前矛后弩” 阵型排开：前排士兵持三丈长矛（矛尖裹红绸），后排弓弩手搭箭上弦（箭头涂白，雪地显目）。他们踏着整齐步伐在冰面行进，甲胄碰撞声在河谷回荡，每走十步便齐声呐喊：“大汗天威，所向披靡！” 对岸基辅守军趴在城头观望，哨兵回报：“蒙古人甲胄精良，队列严整，冰面被马蹄踏得咚咚响，竟无一处开裂。” 米哈伊尔不信，亲自登上城楼，望见冰面反射的甲光如一条火龙，顿时脸色煞白，握着城垛的手指泛白。

    决战前夜，萧虎在中军帐召集将领，沙盘上插满代表兵力的小木牌。他指着第聂伯河冰面：“若渡河时遇突袭，前军立即变阵为‘圆盾阵’，弓弩手压制对岸；中军分两队，左翼沿河岸包抄，右翼加固浮桥（备木板应急）。” 他取出三封密信，分别交给赵勇、帖木儿、周显：“此乃应急之策，非危急时不可拆。” 帖木儿拆开自己的信，见上面写着 “若冰裂则弃马登岸，固守南岸沙丘”，不禁咋舌：“将军连这都想到了。” 萧虎望着帐外风雪：“兵事如弈棋，多算一步便多一分胜算。” 帐内烛火摇曳，映着将领们凝重而坚定的脸庞，第聂伯河的冰层下，暗流正与军心一同涌动。

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