曹操凭借收编的三十万黄巾军，也可勉强挤入巨头行列。
当然，相比袁绍和袁术的拥兵百万，战将千员，还是差上许多。
所以，初平三年的兖州依旧是四面楚歌。
反倒是扬州出奇的平静，很多诸侯便将注意力转移到了扬州上。
其中便有一位丝毫不显山露水的神秘之人，也时刻盯着扬州这块肥肉。
此人便是孙坚孙文台。
曹操与孙坚的交集不多，前期主要还是在讨董联军之时，近期还是在豫州与兖州边缘摩擦上。
名义上兖州现在属于曹操，实际上边缘的几个郡，如山阳郡、陈留郡等都是各为其主。
曹操也不希望与孙坚这位勇猛诸侯有过多过早的接触。
说到孙坚，必须要提一下代表天子象征的传国玉玺。
就算孙坚再低调再保密，他手上拥有传国玉玺的事情也不胫而走。
无奈，孙坚只好把传国玉玺藏在了他的夫人吴氏手中。
可袁术怎么可能放过孙坚呢，孙坚好歹是他袁术的手下。手下人发现了宝物居然不上交，那与背叛有何不同？更何况是传国玉玺，代表着帝皇身份。
因此在袁术眼里，孙坚已经有不臣之心。
当然这个话他没法直接跟孙坚说，传国玉玺之事并没有公开，孙坚完全可以一口咬定没有的事，都是传言，袁术又没有任何证据。
到时候两个人干起来，损失最大的还是袁术自己。
所以袁术内心十分难受，想得到又得不到，只能干瞪眼。
突然有一天，杨长史来找袁术汇报重要的事。
刚进门就看到袁术在大堂里来回走动，口中喃喃自语，杨长史隐隐约约听到了传国玉玺四个字。
结合近期发生的事，他立刻就明白了他这位主公袁术的心思和处境，既舍不得冲锋陷阵的孙坚，又对传国玉玺有着执着的信念。
于是，他上前宽慰道：“主公，天下大势，在于手握重兵，帐下猛将谋士，而不会因一块石头而改变。臣劝主公还是把注意力放在扬州，只要将扬州全部拿下，再取荆、交二地，天下九州主公便占三分，何人能与您抗衡？”
袁术虽然很信任他的这位长史，但心中的执念岂能如此轻易放下。
他回了一句：“只是这传国玉玺并非寻常之物，岂能任由它去？”
杨长史听了，无奈苦笑。
他这个主公的性格，对于称帝太过执着了。
挡是挡不住了，只能疏通。
杨长史手捏须髯，思索了片刻，便给袁术出了一个主意。
他说：“主公还是得小心您那位急先锋孙坚，我可听说最近孙坚在跟他的部下谋划着去扬州。”
听到扬州两个字，袁术也警惕起来，连忙问道：“此话当真？”
只听杨长史说道：“宁可信其有，不可信其无。臣观主公正在对传国玉玺之事愁眉苦脸，传国玉玺如今极大可能就在孙坚手中。臣有一计，可助主公得到传国玉玺，也可解决孙坚图谋扬州之事。”
袁术闻之，大喜，忙问何计。
杨长史回道：“孙坚意图扬州，实则想要自立。既然如此，不如物尽其用、人尽其才，主公派孙坚攻打荆州。荆州之地权势复杂，兵精粮足，又是四通八达之地，若是孙坚能拿下，主公便可将荆州收入囊中，壮大势力，若是孙坚未能拿下，主公可趁机治其罪，责令其手下拿传国玉玺来赎罪。如此既能消灭孙坚想要自立的萌芽，又能逼出玉玺下落，主公觉得可否？”
袁术听之，哈哈大笑，连连鼓掌。
“杨长史好一个进可攻，退可守的计谋，甚妙，甚妙也！就按你说的办！”
计谋被采纳，杨长史却并没有特别开心，反倒是忧心忡忡。
这是不得已的计谋。
最好的方式自然是让袁术放弃对传国玉玺的念想，或者让孙坚交出传国玉玺。
但那都不可能。
“攻城略地总好过一直沉沦。”
杨长史一边喃喃自语，一边漫步无奈地走出袁府。
袁术的命令很快就送到了孙坚手中。
孙坚众人哈哈大笑，这不是天上掉下来的馅饼吗？
数月前，孙坚众人便对曹操的兖州有想法，但碍于曹操有袁绍罩着，袁术也没有点头，所以不敢轻举妄动。
如今曹操拥有三十万大军，已经站稳了兖州之地，就更打不过了。
孙坚等人便将眼光转到了扬州。
扬州这个地方靠近海边，加上长江天险，具有天然的防守优势，就像是川蜀之地，适合作为根据地。
孙坚想着找个机会去向袁术提议，派他去平定扬州。
可还没来得及说出口，便听说袁绍任命袁遗为扬州刺史。
袁遗在学术上是个厉害的人物，被曹操认为唯二