划前，我们先来看看，曹操拿下东郡这段时间，他一生的竞争对手刘备干了些什么惊天动地的大事。

    初平二年（公元191年），刘备三十一岁，他选择投靠曾经的同学公孙瓒，这个选择和曹操一样。十月，刘备被公孙瓒表为别部司马。公孙瓒让他跟随田楷夺取青州，后又一起对抗冀州牧袁绍，刘备因为累次建立功勋而升为试守平原县县令，后领平原国相。

    河东郡人关羽、涿郡人张飞，与刘备感情至厚，被任命为别部司马，分别统领部队。刘备跟二人同榻而眠，情如兄弟。大庭广众之下，二人则在刘备身旁侍卫，追随刘备跟外人应付周旋，不避艰难危险。

    常山赵云，被本郡推举，率领本郡义从吏兵投奔公孙瓒。刘备对赵云十分惊奇敬佩，用心结交。赵云遂追随刘备到平原国，主持骑兵。

    所以，刘备最初的班底也几乎与曹操同一时刻建立，从最初班底角度来说，两人半斤八两。

    很明显，刘备虽然比曹操年轻五岁，但此刻刘备任平原国相，实际上是曹操三十岁时候的职务。

    而现在的曹操，已经脱离了打工，开始自主创业。

    因此，曹操依旧是走在刘备的前面，接下来还会继续保持领先。