听话地把汉中东三郡让了出来。

    同时让韩遂率领程银、梁兴等关西军阀屯兵西城，监视刘备。

    但表面上仍然和刘备兄弟相称，互不侵扰。

    刘备在徐庶的建议下，开始招兵练兵，网络人才。

    首选目标就是刘表的荆州。

    刘备按照徐庶的建议，时常以各种理由去襄阳看望刘表。

    目的是在荆州士族和官员面前混个脸熟，方便日后收罗人才。

    这一举动在刘表看来倒无所谓，反正自己麾下没有几个省油的灯。

    之所以荆州看起来还算和睦，那是因为自己还活着，当年单骑闯荆州的余威还在。

    荆州士族、官员迫于自己的威望，这才勉强和睦相处。

    其实暗中早就斗得不可开交。

    包括自己嫡系和荆州本地士族也是相互勾结、利用。

    大家都在积蓄能量，只等刘表退位或是不行的那天。

    刘备对于刘表来说，是个变数也是张底牌。

    毕竟都姓刘，名义上同是汉室宗亲。

    假如自己哪天真的压不住荆州了，最少还能向刘备托付大事。

    起码能保证自己的儿子能活下来，弄不好还能在刘备的辅佐下继续掌控荆州。

    因此刘表对刘备除了最起码的戒备之心外，大多时候都是坦诚相待的。

    还会在不经意间跟刘备提起有关荆州政权交接的话题。

    除了试探刘备的心思，还顺便加深刘备对自己两个儿子的印象。

    刘备也不是傻子，刘表的心思就差写在脸上了。

    每次谈到这些话题，刘备都敷衍着略过。

    他可不想因为过多参与这些话题遭人非议，破坏了自己仁德的形象。

    “玄德贤弟，最近我总是在想，假如孙策势大，我荆州难以抵御。

    到了生死存亡的时候，我应该怎么选择呢？”

    这天，刘备向往常一样来找刘表喝酒聊天。

    酒过三巡后，刘表忽然半醉半醒地问道：

    “我手下真正能信得过的，不超过一手之数。

    现在荆州强盛，也没到生死存亡的时候。

    他们对我这个州牧还算唯命是从。

    但我真不敢想，真到了那一天，我还能向谁托付大事？”

    刘备一听，就知道刘表这是又在试探自己心意了。

    习惯性的就要敷衍过去。

    话刚到嘴边，刘表突然伸手打断了刘备。

    “玄德贤弟，荆州形势你我都心知肚明。

    东边有孙策，北边有曹操，南边还有个士燮。

    我年岁已高，迟早有闭眼的那天。

    你也别老是敷衍我。

    这次希望你跟我交个实底。

    你觉得我那两个儿子，谁更适合接替我执掌荆州？”

    hai