门后的景象，让所有人的呼吸都在瞬间为之凝滞。
这里，无疑是整个“初火圣坛”最深处、最核心的区域。一个比之前见过的任何空间都要宏伟、都要诡异的巨型实验室。穹顶高耸，镶嵌着散发着幽绿色光芒的能量晶体，将整个空间映照得如同深海鬼蜮。
无数巨大的、造型奇特的透明培养槽，如同沉默的巨人般林立，每一个都连接着极其复杂的能量管线和数据接口。粘稠的、不知名的液体在其中缓缓流动，闪烁着不祥的光芒。墙壁上，雕刻着无数警告性的古老符文，每一个符号都仿佛在诉说着“禁忌”与“危险”。
“这里……是什么地方？”伊娃的声音干涩，她能感觉到空气中弥漫着一股令人作呕的、混合了福尔马林与能量臭氧的味道。
林战没有回答，他的目光，被一些散落在地上的东西所吸引。
在几个早已破裂、液体流干的培养槽附近，他们看到了……更多的……K系列怪物的残骸！
这些残骸，比林战之前在冰封疑冢中遇到的“冰尸”更加原始，也更加扭曲。有的似乎在培育阶段就已畸变死亡，身体呈现出一种怪异的半溶解状态；有的则明显被进行过残忍的活体解剖，内部失败的机械植入物和扭曲的生物组织暴露在外，触目惊心。
而在这些恐怖的残骸旁边，还散落着一些属于“归乡教派”的、明显是近期留下的实验记录板和分析工具！
“他们在……试图分析和复制这些东西！”苏离走上前，看着记录板上那些疯狂而潦草的笔记，声音中充满了惊骇，“他们想利用古老文明的基因技术，来创造属于他们自己的‘神之造物’！”
林战的心，一点点沉了下去。归乡教派的疯狂，远超他的想象。
“林战，看那里！”
伊娃的指向，让众人将目光投向了实验室的最中央。
那里，有一个被一层淡金色的、如同薄纱般的特殊能量场保护起来的中央控制台。控制台的造型充满了远古的流线美感，与周围的狰狞与混乱格格不入。
“这能量场……似乎与守护者的攻击同源，但更加稳定。”林战的“知识核心种子”对他发出了微弱的提示。
他尝试着伸出手，将那枚属于夜枭的、此刻正滚烫无比的吊坠，缓缓地靠近能量场。
奇妙的事情发生了！那层能量场在感应到吊坠的气息后，竟如同拥有生命般，主动向两侧分开，为他们让出了一条通路。
林战等人立刻上前，控制台的屏幕在他们靠近时，自动亮起，上面显示出无数他们无法理解的、如瀑布般滚动的古老文献。
“我……我来试试！”雷枭此刻似乎恢复了一些清醒，他那半机械的大脑，对这些数据流产生了特殊的反应。他伸出机械手指，极其艰难地，开始尝试解读和筛选这些信息。
断断续续的、破碎的关键词，被雷枭念了出来：
“……宇宙级……生命体……”
“……周期性……净化……”
“……意识……播种……”
每一个词，都像一柄重锤，狠狠地敲击在众人的心上，揭示着一个远比智械危机和末世废土更加宏大、更加恐怖的世界观真相！
而这个中央控制台，并非独立存在。无数粗壮的、如同主动脉般的能量管线，从控制台的基座延伸出去，最终，全部连接到了它后方的一个……东西上。
那是一个无法用语言形容其存在的……巨物！
一个高达数十米、通体呈现出半透明乳白色的、表面流淌着与“知识核心种子”同源的金色能量纹路的……巨大之卵！
它就那么静静地悬浮在实验室的中央，仿佛是整个“初火圣坛”的心脏。透过那半透明的卵壳，众人甚至能隐约看到，其内部似乎有一个蜷缩着的、巨大的、无法名状的活物轮廓，正在随着那地心跳动般的脉冲声，进行着极其缓慢的、几乎无法察觉的……脉动。
“咚——咚——”
林战体内的“知识核心种子”，和手中的夜枭吊坠，在这一刻，共鸣的强度达到了顶点！他能清晰地感觉到，一种源自生命最本源的渴望与呼唤，正从那巨卵之中传来！
这……就是“衔尾蛇协议”的关键！
这……就是“归乡教派”不惜一切代价也要守护和孵化的……“衔尾蛇”！
就在众人被眼前这震撼而惊悚的景象，夺去所有心神的时候。
中央控制台的屏幕上，所有滚动的文献突然消失，取而代之的，是“先知”那张威严而模糊的面孔！
这并非通讯，而是一段被提前录制下的、蕴含着强大精神力量的烙印留言！
“朝圣者，你终于抵达了此地。”
“先知”的声音，带着一种俯瞰众生的、如同神明般的威严与慈悲。
“在你眼前的，是‘衔尾蛇’的摇篮，是