最后的信号，如同被掐断的喉咙，戛然而止，只留下死寂的电流声，在“扞卫者”突击车的指挥频道内，无情地回荡。
车厢内，陷入了一片令人窒息的沉默。
每一个幸存的钢铁堡垒士兵，脸上都写满了难以置信的震惊和……
彻底的……
绝望。
钢铁堡垒……
他们赖以生存的家园……
那个在废土之上，如同灯塔般，给予无数幸存者希望和庇护的……
最后的钢铁壁垒……
竟然……
沦陷了？！
被黑塔议会……
被那个……
他们曾经信任、甚至敬仰的……
Serene女议长……
里应外合……
攻破了？！
这个消息，比之前遭遇任何恐怖怪物、面对任何绝境，都要更加……
令人……
崩溃！
“不……不可能……”一个年轻的士兵喃喃自语，他的眼神涣散，无法接受这个残酷的现实，“基地……基地怎么可能……”
“闭嘴！”
伊娃·罗斯托娃队长的声音，冰冷而严厉，瞬间打断了士兵的低语，也震慑住了车厢内开始蔓延的恐慌情绪。
她深吸一口气，强行压下自己心中同样翻江倒海的悲痛和愤怒。
她知道，自己是这支孤军的指挥官。
她……
绝不能……
倒下！
“听着！”伊娃的声音，如同钢铁般坚硬，回荡在每个队员的耳边，“我不管基地现在怎么样了！我不管我们是否还有……‘家’可以回！”
“我们现在的任务！最高优先级！ 就是保护好指挥官！保护好小五！将他们……以及我们从遗迹中带出的情报……安全地带出去！”
她的目光，如同刀锋般锐利，扫过每一个队员。
“我们……是钢铁堡垒最后的火种！我们……绝不能……熄灭在这里！”
“明白了吗？！”
“……是！队长！”
虽然声音中依然带着一丝颤抖和绝望，但……
士兵们的眼中，重新燃起了一丝……
名为……
“使命”的……
火焰！
他们是军人！
即使……
家园破碎，后援断绝……
他们……
也必须……
战斗到底！
“巴克总工程师，”伊娃转向那个固定在副驾驶位上的、破损的A维护机器人，“迂回路线……确认无误吗？”
“确认无误！”机器人巴克的电子音响起，虽然依旧带着杂音，但却异常清晰和……
冷静。
巨大的变故，似乎并没有击垮这个老兵的意志，反而……
激发了他……
更强的……
斗志（或者说，是复仇的怒火？）。
“这条路线……是我根据……战前……勘探资料……和……林战……之前……意识连接时……可能残留的……部分……遗迹浅层……地图信息……推算出来的……”
“理论上……它可以……绕过……黑塔……‘收割者’的……伏击圈……”
“直接……通往……绿洲……外围的……‘灰色……荒原’地带……”
“但是……”巴克的声音，再次变得凝重起来，“这条路……从未……有记录……被……安全……通过……”
“里面……充满了……未知……和……危险……”
“塌方……能量泄漏……休眠的……A防御系统……”
“甚至……可能……还有……其他……我们……不知道的……鬼东西……”
“……”伊娃沉默了片刻。
她知道，巴克说的，都是事实。
这条路，是一条……
真正的……
绝路。
但……
他们……
别无选择！
“准备出发！”伊娃队长，终于下达了最后的命令！
“所有车辆！最低能耗！潜行模式！”
“目标——‘险径求生’迂回路线！”
“是！”
……
两辆伤痕累累的“扞卫者”突击车，如同两只潜伏在黑暗中的钢铁幽灵，缓缓驶离了峡谷的阴影。
它们关闭了大部分外部灯光，强大的引擎切换到了几乎无声的最低功率潜行模式，厚重的装甲轮胎，碾过布满辐射尘埃的地面，只留下浅浅的痕迹。
它们没有驶向那条通往基地方向的、相对平坦的常规路线。
而是……
小心翼翼地……
拐入了