城中一条远离喧嚣主干道的居民街区，街道由平整的灰白色石板铺就，两侧种植着经过基因调整、四季常绿的观赏性乔木。
街区的建筑，多为风格统一、结构坚固的二层或三层别墅，是伦纳德家族分配给那些对家族有卓越贡献，或血脉地位尊崇的核心成员的居所。
其中一栋二层小别墅，坐落在街道的尽头。别墅的外墙，是略显陈旧的米白色，几缕枯萎的藤蔓，无力地攀附在墙壁上。
与周围那些打理得一丝不苟的邻居宅邸相比，这栋别墅，透着一股与周围环境格格不入的孤寂。
别墅内部，光线昏暗。厚重的窗帘，遮蔽了大部分来自外界的阳光。墙壁上，挂满了油画。
画风阴郁，色调暗沉。有描绘着风暴将至的压抑海景，还有一些是面容模糊的肖像画。
伊拉娜·伦纳德，这栋别墅的主人，正独自一人，坐在别墅后院的花园里。
五十余岁的年纪，岁月在她眼角和唇边，留下了细密的纹路。柔顺的亚麻色头发，随意地用一根银色的发簪盘在脑后，几缕散落的发丝，在微风中轻轻拂动。身上的衣着，是一件素雅的白色长裙。
她的面容轮廓，依旧保留着年轻时姣好的痕迹，只是一双淡蓝色的眼眸，因为长久的悲伤，失去了应有的神采，显得有些空洞和疲惫。
一张画架，立在她的身旁。画架上，是一幅尚未完成的油画。画的，是这片她居住了十余年的花园。但在她的笔下，花园里的花朵，都呈现出一种即将枯萎的姿态。
自丈夫亚伦·布莱克带着他们尚在襁褓中的孩子，从她的生命中消失之后，伊拉娜便主动疏离了家族的社交圈。
搬出了位于城市中心的伦纳德家族主城堡，住进了这栋由位于偏僻街区的别墅之中。
作为伦纳德家族血脉较为核心的一员，即便她对家族的商业活动，没有任何贡献，家族每个月按时拨付的丰厚月供，也令她衣食无忧。这是行商浪人家族维系内部血脉联系的一种方式。
绘画，成为了伊拉娜在这十余年漫长而孤寂的岁月中，唯一的寄托和宣泄。
一名身着朴素女仆制服的中年女性，步履匆匆地从别墅的侧门，走进后院。
“夫人，”女仆的声音，带着一丝恭敬和不解，“德里克·伦纳德先生，前来拜访。他和他的管家，以及两位……客人，正在门口等候。”
伊拉娜放下手中的画笔。德里克·伦纳德……这个名字，在自己的记忆中，有些遥远。她蹙眉思索了片刻，才想起，这是她众多堂弟中的一个。近些年来，在家族的商业版图扩张中，声名鹊起，地位也水涨船高。
这样一个事业蒸蒸日上的家族后起之秀，为何会突然拜访自己这个早已远离家族权力中心的闲人？
伊拉娜心中升起一丝疑虑。但作为伦纳德家族的一员，基本的礼数，不能失。
伊拉娜缓缓地站起身，简单地整理了一下略有褶皱的裙摆，对女仆说道：“请他们进来吧。直接带到后院来。我亲自为客人们准备一些咖啡。”
女仆躬身退下。
片刻之后，女仆便带领着德里克、安卡和丽芙，穿过挂满了油画的走廊，来到了后院。
伊拉娜并未立刻与客人寒暄。走到花园一角的小圆桌旁，拿起一个银质的咖啡壶，开始为桌上已经摆好的几个咖啡杯，注入冒着热气的褐色液体。
她没有抬头，专注地看着从壶口流出的咖啡液柱，轻柔地开口：“家中许久未有贵客临门，有些怠慢了。不知德里克堂弟今日亲自登门，是有何要事？”
德里克脸上带着热情的笑容，上前一步：“堂姐，许久未见，您风采依旧。是我这个做堂弟的，平日里疏于走动，实在惭愧。这次前来，确实是有一件好事。”
德里克侧过身，伸出手，指向一直安静地站在他身后的安卡。
“这位是卡尔加先生。我前些时日，在一次远航贸易中结识的青年才俊。我总觉得，卡尔加先生，与堂姐您，与我们伦纳德家族，或许……存在着某些渊源？”
伊拉娜·伦纳德倒顺着德里克手指的方向，抬起头，看向安卡。
当她看清与安卡面容的瞬间。
伊拉娜的身体，猛地一僵。
手中的银质咖啡壶，失去了控制。滚烫的咖啡液，从壶口溢出，倒满了整个杯子，又从杯沿流淌出来，浸湿了洁白的桌布，然后滴落在地，发出一阵轻微的“滴答”声。
伊拉娜对这一切，毫无察觉。
她的嘴唇，微微张开，想要说些什么，但喉咙里却发不出任何声音。
泪水，不受控制地充盈了她的眼眶，顺着脸颊上细密的纹路，滑落下来。
“亚伦……？”
一个充满了无尽思念与不敢置信的名字，从她颤抖的嘴唇中，艰难地挤了出来。
“是……是你吗？”
她伸出手，似乎想要去