栓子和狗娃像两道融入夜色的影子，立刻返身，悄无声息地消失在来路的黑暗与雪幕之中。
王石头和大壮小心地放下担架，几乎同时扑到赵刚身边。卫生员小张赶紧凑上来，借着从厚重云层缝隙偶尔漏下的、惨淡如鬼火的月光，摸索着赵刚的额头。冰凉的触感让他心头一紧，但随即，一丝微弱的暖意传来。
“烧…烧好像退了些！”小张的声音带着难以置信的惊喜，在寂静中显得格外清晰。他颤抖着手，小心解开赵刚腿上厚厚的绷带一角，凑近了仔细看。“伤口…红肿也消下去一点！老天爷，磺胺真管用！”
李大山闻言，心头那块压得他喘不过气的巨石似乎松动了一丝。他拖着灌了铅似的双腿挪到担架旁，俯下身。黑暗中看不清赵刚的脸色，但那呼吸声，不再是之前那种令人心焦的、游丝般的微弱，变得平稳而绵长，带着生命的力量。也许是沟壑边生死一线的刺激，也许是药效终于压倒了肆虐的炎症，赵刚的眼皮颤动了几下，竟缓缓地、艰难地睁开了！
一丝微弱、茫然的光，从那久闭的眼缝中透了出来。他的目光没有焦距，在黑暗的树冠和惨淡的月光之间游移了片刻，最终，缓缓地、极其吃力地转向了围在身边的模糊人影。
“…大…山…”声音细若蚊蚋，干涩得如同砂纸摩擦。
“政委！我在！我们都在这儿！”李大山猛地蹲下，粗糙的大手紧紧握住赵刚那只没有受伤、依旧冰凉的手，声音带着压抑不住的激动，“你醒了！太好了！感觉咋样？”
赵刚的嘴唇动了动，似乎想说什么，但剧烈的咳嗽打断了他，瘦弱的身体在担架上痛苦地弓起。小张连忙托起他的头，喂了一小口融化的雪水。
“别…别急…说话…”李大山赶紧道，轻轻拍着他的背。
咳嗽稍歇，赵刚似乎积攒了一点力气，目光缓缓扫过周围黑暗中影影绰绰的人影，最终落在李大山脸上，带着询问。
“安全…暂时安全了。”李大山立刻明白了他的意思，言简意赅地低声汇报，“鹰嘴岩…补给点…拿了药，粮食，大衣…鬼子追上来，有狗…被我们引到沟里，又碰上狼群…鬼子吓跑了…”
赵刚静静地听着，眼神中的茫然渐渐被一种深沉的疲惫和清醒取代。他微微点了点头，目光又转向李大山：“地图…迷魂荡…方向…”
李大山立刻掏出那张几乎被冻硬、边缘磨损的地图，凑到赵刚眼前。小张摸索着从药箱里拿出一小截缴获的蜡烛头，用颤抖的手划了好几根火柴才点燃。豆大的昏黄火苗跳跃起来，勉强照亮了地图一角。
赵刚的目光艰难地在那些模糊的线条和日文标注上移动。他识字，也懂一点日文，这是队伍里其他人不具备的能力。他的手指微微抬起，颤抖着指向地图上一片代表未知的空白区域边缘，一个极其不起眼、用细小虚线勾勒出的符号。
“…这里…”赵刚的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的确定，“…雪窝子…背风…老…老猎人…提过…”
“雪窝子？”李大山精神一振，立刻凑近细看。那符号在一片代表陡峭山崖的锯齿线下方，毫不起眼。
“嗯…”赵刚闭上眼睛，似乎在回忆，“…避风…崖下…有…有凹洞…像…像…灶膛…能…能容人…”
“太好了！”王石头忍不住低呼一声，眼中燃起希望，“政委，你真是活地图！”
就在这时，栓子和狗娃像幽灵一样悄无声息地摸了回来，身上沾满了雪沫子，脸色凝重。
“队长！”栓子压低声音，带着后怕，“鬼子退了！但没走远！我们摸到沟那边林子边，听到他们动静了！在生火！他娘的，狼嚎声一停，他们胆子又壮了！还有狗，那畜生鼻子太灵，一直冲着咱们这边方向嗅！估计天亮肯定还会追！”
狗娃也补充道：“风小了，气味散得慢…咱们得赶紧挪窝！”
刚刚燃起的一丝希望瞬间被紧迫的危机感压了下去。李大山当机立断：“不能等天亮！走！按政委指的方向！找那个雪窝子！”他看了一眼几乎燃尽的蜡烛头，“灭了！省着点！”
火苗熄灭，黑暗重新吞噬一切，只有远处隐约的狼嚎余音和林间呜咽的风声。
队伍再次启程，这一次，目标明确，却步履维艰。赵刚短暂清醒后，又陷入了昏睡，但呼吸还算平稳。王石头和大壮抬着担架，每一步都走得小心翼翼，生怕颠簸加重政委的伤势。李大山走在最前面，凭着赵刚模糊的指示、地图上那点微小的线索，以及自己在山林里摸爬滚打的本能，艰难地辨认着方向。
“迷魂荡”的夜，诡谲莫测。参天古木扭曲的枝桠在惨淡月光下投下狰狞的怪影，仿佛蛰伏的鬼魅。积雪下隐藏的危机层出不穷。铁柱一脚踏空，半个身子陷进一个被雪覆盖的树洞里，吓得柱