几乎在他们靠近的瞬间，两声刺耳的金铁摩擦声骤然响起！入口两旁如同雕像般矗立的两名高大壮汉，以惊人的同步性拔出了腰间的弯刀。锋利的刀锋在篝火的映照下闪过一道冰冷的弧光，精准地架在了李二狗和嘉的脖颈前，森然的寒气瞬间逼退了周围的暖意。
“站住！你们是谁？！”左侧一个脸上青筋如蚯蚓般虬结的壮汉厉声喝道，眼神如同盯住猎物的恶狼，充满了毫不掩饰的警惕与凶狠。
李二狗脸上的疲惫瞬间被一种近乎玩味的平静取代。他并未后退，反而在刀锋及颈的瞬间，右手闪电般探出，食中二指精准地夹住了指向自己咽喉的刀刃！那虬筋壮汉只觉得一股沛然莫御的巨力从刀身传来，脸色骤变，无论他如何发力，手中那柄百炼精钢的弯刀竟被对方两根手指稳稳压住，纹丝不动，仿佛嵌入了一座大山之中。
李二狗脸上浮现出一丝温和却令人心底发毛的微笑，目光扫过两名紧张到极点的守卫，抱拳道：“两位好汉，初来乍到，刀兵相见，恐怕不太合北地的待客之道吧？”
那微笑仿佛带着无形的压力，让两名壮汉脊背莫名窜起一股寒意。他们对视一眼，眼中惊疑不定，最终还是缓缓将弯刀收回刀鞘，但身体依然紧绷如弓，警惕的目光死死锁定在李二狗身上，同时用带着鄙夷和审视的余光飞快地扫过他身后沉默的嘉和那只神态慵懒、眼神却锐利如刀的大猫。
李二狗见对方气势稍敛，面色也随之缓和，再次抱拳，语气诚恳：“在下李二狗，与舍妹在北地荒野中迷失了方向，风霜露重，夜色已深。恳请贵部族行个方便，容我兄妹二人在此借宿一晚，明日天亮便启程离开。”他姿态放得很低，言语间滴水不漏。
两名壮汉凑近，压低声音快速商议，却不知每一个字都清晰地落入了李二狗的耳中。
“大哥，怎么办？这两人看着古怪，特别是那个男的，身手邪门！要收留吗？”虬筋壮汉的声音带着一丝后怕。
“别急，”另一名看起来更为沉稳的壮汉沉声道，“你去报告首领，我在这里盯着他们。那男人刚才露的那一手，绝非等闲。看紧点，特别是那只猫和那个女的，眼神不对。”
虬筋壮汉闻言，转向李二狗，抱拳回礼，语气比之前缓和了许多，但戒备之意不减：“远来的客人，北地的风虽然冷，但从不拒绝真正的旅人。方才多有得罪，还请见谅。实不相瞒，眼下正值‘猎会’期间，这是北地各部一年一度的头等大事。各部都在严加戒备，因为……总有些不怀好意的人，会伪装成迷途的旅人，来刺探对手的虚实和情报。”他顿了顿，目光锐利地审视着李二狗，“我们兄弟方才出手试探，也是出于无奈。若客人身无半点力量，在这北地深处绝难存活，必是探子无疑。但若客人力量强大，来源又明显与我们的图腾之力不同，那自然是远道而来的外地旅人。北地地广人稀，凶兽横行，危机四伏，没有点真本事，普通人根本不可能活着走到我们部族所在的深处。方才冒犯，还请客人体谅我们的难处。”
“原来如此。”李二狗露出一副恍然大悟的表情，心中却快速咀嚼着对方话语中透露的关键信息——“猎会”（狩猎大会）、“伪装”、“探子”。这正是他出手展示实力的原因，既是自保，也是一种无声的“投名状”。北地，这片人族领地中兽族最为猖獗的苦寒之地，环境恶劣，资源相对匮乏，高等级的灵材稀少，对追求力量与财富的天赋者缺乏吸引力。商队罕至，旅人稀少，久而久之，生活在此地的部族几乎形成了一种与世隔绝的“伪封闭”状态，对外界保持着本能的警惕。
李二狗还想再套些话，那虬筋壮汉却已闭口不言，只是做了个“请”的手势，引着二人进入营地，来到靠近边缘处一座稍小的帐篷前。“两位客人请在此稍候，首领很快便会前来。”壮汉说完，便如门神般守在帐篷外，目光炯炯。
帐篷由多层坚韧厚实的兽皮和粗厚的防水帆布缝制而成，足以抵御草原上肆虐的寒风和突如其来的冷雨。掀开厚重的皮帘进去，一股混合着皮革、烟火和淡淡草腥的味道扑面而来。帐篷中央挖了个浅坑，里面燃着小小的炭火，驱散着夜晚的寒意，也照亮了内部。火光映照下，可以看到帐篷壁上悬挂着巨狼图腾的皮画和一些猛兽的獠牙、利爪作为装饰，充满了粗犷的原始气息。靠墙的位置，长矛、弓箭、带着倒刺的锁链尖锥以及形制不一的弯刀、阔剑被整齐地挂在木架或直接插在特制的武器架上，寒光内敛，却透着森然的杀伐之气。
帐篷内很安静，只有炭火偶尔发出的“噼啪”轻响。时间一点点流逝，外面部族的狂欢声浪一阵阵传来。不知过了多久，一阵轻微的“沙沙”声由远及近，那是靴子踩在草叶上的摩擦声。
帐篷的皮帘被一只骨节粗大、布满老茧的手掀开。首领那铁塔般的身影弯着腰走了进来，之前那虬筋壮汉紧随其后，态度恭敬。帐内光线顿时被魁梧的身躯挡住大半。虬筋壮汉立刻上前，拿起火炉旁温着的皮囊，手脚麻利地为李二狗、嘉以及首领各自倒上一碗热气腾腾、奶香浓郁的马奶酒。倒酒时，他看向首