“前明把东边那片地界上的人，统称女真。”
“前明玩的是分而治之，按山头，划成建州、海西、东海三部。”
“可他们真是金朝女真的种？”
“这三部内部就铁板一块？”
“屁！都不是！”
“那会儿，跟西周初年一个鸟样。”
“一个寨子，就是一个国。”
“对外对内，都只认自己那嘎达的部族名号，谁管你什么建州海西？”
“只有得了明朝册封、想借势的头人，才用这称呼糊弄人！”
“太祖就是看穿了这点，他用女真这杆大旗，编练八旗，统一了东北，这才有了八旗，有了满洲这个概念！”
“懂了吗？”乾隆逼视着颙琰。
颙琰听得目瞪口呆，感觉脑子像被搅成了一锅粥，下意识地茫然摇头。
乾隆倒没发火，似乎早料到如此。
他换了个更直白、更冲击的说法：“占山为王者，何也？”
颙琰：“匪。”
乾隆：“一人一马，呼啸山林，劫掠四方者，何也？”
颙琰：“马……马匪。”
乾隆重重一点头，“八旗，其根本，就是一个马匪集团。”
“蒙古八旗，是归附的蒙古马匪！”
“汉军八旗，是投靠的汉人马匪！”
“而满洲八旗呢，里面什么人没有？”
“女真人、蒙古人、高丽人、汉人、索伦人（鄂温克等）、赫哲人（鱼皮鞑子）、甚至可能有罗刹逃奴！”
“什么血统族群？狗屁！”
“满洲八旗，就是一群有共同目标、信奉同一个大汗、愿意服从汗令的亡命徒！”
“它是一个人为捏合出来的东西，一个标签！”
“朕天天念叨旗民大防，你们也天天念叨。”
“念叨可以，当紧箍咒用！”
“但心里得门儿清，千万别当真，更别被它框死。”
“有用的人，能打能杀能办事，他就是满旗，是自己人。”
“没用的废物，就算他祖宗是跟着太祖从赫图阿拉起兵的，他也是非旗，是累赘！”
乾隆脸上露出毫不掩饰的鄙夷，“京城这十几万八旗子弟早就废了。”
“他们唯一的作用，就是天下太平时，扯着嗓子喊皇上圣明。”
“不要指望他们能打仗，也不要指望大清亡国时他们殉节。”
“指望他们，不如指望老母猪会上树。”
“边疆驻防的八旗、满城里的，勉强还能用。”
“至于江南的……”乾隆想起杭州之事，脸色阴沉。
“哼，他们连京旗都不如！”
“若真有反贼打过来要清算八旗，京旗走投无路或许还能拼死一搏。”
“江南那些……”，乾隆冷笑连连。
“他们会争先恐后开城门、献银子，甚至把妻子女儿都送出去，只求保自己一条狗命。”
“像极了当年我大清铁骑南下时，跪在路边献降表的江南士绅。”
殿内一片死寂。
乾隆喘了口气，继续剖析这个庞大的马匪集团。
“这集团里，跟着太祖从龙起家的老兄弟，是大当家。”
“太祖后来征服的女真各部，是二当家。”
“归附的蒙古部落，算个三当家。”
“汉军旗，是冲锋陷阵的打手。”
“晋商，是管钱管粮的账房先生。”
“那些归顺我大清的士绅官员，就是摇唇鼓舌、出谋划策的狗头军师。”
“这些人，这些势力，才是我大清真正的统治根基！”
“用科举吊着寒门白身，用官位套住有功名的，用钢刀对付那些不安分的刺头，再用皇权不下县的自治权笼络住乡绅地主。”
乾隆的声音带着一种洞悉本质的冷酷：“这才是大清能坐稳中原，没像蒙元那样百年而亡的真相，不是什么狗屁天命所归！”
颙琰听得心神剧震，眉头紧锁，拼命消化着这颠覆性的认知。
乾隆也不催促，端起茶盏，静静地看着他思考。
过了足有半盏茶功夫，颙琰才缓缓抬起头，眼中虽仍有困惑，但更多了一丝明悟，他极其郑重地点了点头。
乾隆见他似乎抓住了一点核心，才抛出最后的、也是最关键的一步棋：
“明白了八旗的本质，你刚才说的那些满汉一体、娶汉女的招数，才不至于跑偏，甚至引火烧身！”
“你以为你放开限制，汉人就会感激涕零？八旗就会欣然接受？”
“错！只会两头不讨好！”
“汉人觉得你虚伪，八旗觉得你背叛！”
“你整日看那天幕，莫非就只看了些奇技淫巧和后世八卦？”
颙琰连忙道：“儿臣也看科技，看历史