“是！人在营在！”晁豪和乞答孙乙涵声如洪钟，眼中燃烧着守护家园的战意。
部署完留守力量，顾远深吸一口气，目光变得更为深邃，甚至带着一丝决绝： “其次，也是最为凶险的一环——王庭之行！” “我将亲自前往炭山王庭，面见耶律德光和阿保机！此行目的有三：一，示弱表忠，麻痹阿保机，让他相信我已倾尽全力助他，无暇他顾；二，实施‘釜底抽薪’的核心——带走所有关键的技术工匠和图纸！三，依附在阿保机这棵暂时倾倒的大树旁，寻求庇护，等待时机！”
他的声音低沉下来，带着无比的凝重： “随行人员：墨罕统领、金先生、银兰、铁狼。兵力：只带五百赤磷卫精锐，外加一千羽陵部、百兽部的青壮部众。” 此言一出，众人皆惊！这兵力，几乎是顾远目前能战之力的三分之一都不到！
“兄长！这……兵力是否太过单薄？王庭如今是龙潭虎穴啊！”金牧忍不住担忧道。 顾远抬手制止，解释道： “正因为是龙潭虎穴，才要示弱！我带墨罕统领去，表明我连最核心的统领都带在身边，毫无保留！只带这点兵力，一是告诉阿保机，我的力量微薄，对他构不成威胁，让他放松警惕；二是示弱于人，让那些守旧派觉得我顾远已是拔了牙的老虎，不足为虑，暂时不会优先对我下死手。若我带大军前往，反倒会立刻成为众矢之的！” 他顿了顿，眼中寒光一闪： “至于凶险……何止是凶险！那将是真正的刀尖上跳舞！我们要面对的，是七大部守旧派随时可能的明枪暗箭！更要提防阿保机这条暂时落难的豺狼！他生性多疑狠辣，即便落难，也绝不会真正信任任何人！依附他，如同与虎谋皮！稍有不慎，就可能被他当成弃子甚至……背后捅刀！”
帐内再次陷入一片沉重的寂静。刚刚燃起的希望之火，似乎又被这残酷的现实浇上了一盆冷水。留下蛰伏，日子艰苦，前途未卜；离开随行，更是深入虎穴，九死一生！无论选择哪条路，都充满了艰难险阻。
顾远看着众人脸上复杂的神色，知道他们心中所想。他沉声道： “诸位，这便是我们面临的现实！没有一条路是轻松的坦途！留下，是保存火种，守护家园！离开，是火中取栗，博取生机！两者同样重要，同样凶险！但，这就是我们唯一的生路！我们必须分头走好！”
他猛地站起身，目光如炬，扫视着每一个人，声音带着一种不容置疑的领袖力量： “我意已决！金牧总管、田先生夫妇、晁豪、乞答、扎哈、阿鲁台以及各位长老都尉，留守营寨，蛰伏待机！务必守住我们的根基，护好我们的家人！” “墨罕、金先生、银兰、铁狼，随我明日启程，奔赴炭山！此行凶险，生死难料，但为了羽陵部的未来，为了我们的妻儿老小，纵是刀山火海，我顾远也闯定了！尔等可愿随我同往？”
“属下誓死追随！” 墨罕、何佳俊、银兰、铁狼毫不犹豫，齐声应诺，声音坚定如铁！墨罕的手臂按在刀柄上，眼神冷冽如冰；何佳俊抚须的手微微颤抖，眼中却闪烁着智慧的光芒；银兰清冷的脸上毫无惧色；铁狼沉默地点头，眼中是赴死的决心。
“好！” 顾远重重点头，心中豪气顿生，“事不宜迟，金牧总管，立刻着手安排蛰伏事宜！扎哈，启动所有防御机关，封闭对外通道！晁豪、乞答，整肃留守军备！金先生，你立刻替我起草一封回信给耶律德光！”
顾远口述，何佳俊执笔，一封简短却分量千钧的回信迅速写成：
德光殿下亲启： 信已收悉，惊悉巨变，五内俱焚！殿下与可汗身陷危局，远岂能坐视？虽力微，亦当倾囊相助！ 远已思得破局之策，然事涉机密，信笺难表万一。唯当面陈情，方可解此倒悬！ 闻王庭大会十日后于炭山行营重开，远必率麾下能战之士，星夜兼程，七日内必至炭山！望殿下务必劝慰述律平大人，暂敛雷霆，隐忍待机！一切，待远至再议！切切！ 顾远顿首。
信件密封，立刻用特制的海东青信筒发出，化作一道白影，消失在天际。
部署完毕，众人立刻分头行动，营寨的气氛瞬间从之前的绝望、欣喜又转向了紧张有序的临战状态。蛰伏的命令层层下达，妇孺老弱在安抚下开始有序地准备迁入更隐蔽的山腹区域；战士们检查兵器铠甲，加固营防；匠作区开始整理核心图纸，挑选必须带走的关键匠人……
夕阳熔金，将营寨染上了一层离别的暖色调。顾远的主帐内，却是另一番景象。
一张铺着崭新桌布的大圆桌上，摆满了金萨日娜和乌云其其格精心烹制的菜肴。烤得金黄油亮的全羊散发着诱人的香气，炖得软烂的牛骨汤热气腾腾，新鲜的奶皮子、野果、还有托娅最爱吃的炖羊排……琳琅满目，香气四溢。
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顾远的父母——古日连明、金萨日娜；托娅的父母——乌尔图、乌云其其格；弟弟乌尔善；顾远的三个孩子——长子顾寤、小女儿顾攸宁、幼子顾