孩子们如同脱缰的小马驹，在人群中追逐嬉闹。顾寤带着乌尔善和默陌，拿着新做的小木刀和弹弓，又玩起了“打仗”的游戏，清脆的笑闹声不绝于耳。顾攸宁穿着托娅特意给她缝制的新裙子，像个小蝴蝶一样，在托娅、林秀儿、方锦瑟和小玲身边跑来跑去，偶尔被姐姐们抱起来亲一口，咯咯直笑。襁褓中的金淳和顾昀川也被各自的母亲抱出来“见世面”，成为女眷们争相逗弄的焦点。
女眷们自成天地，围坐在一起，话题从育儿经到胭脂水粉，再到各自男人的“趣事”，欢声笑语不断。阿箬依旧是话题中心，绘声绘色地讲述着营寨建设时的种种趣事和艰难，引得托娅和方锦瑟这些后来者惊叹连连。托娅抱着宁儿，时不时看向不远处被众人簇拥的顾远，眼中是藏不住的骄傲和甜蜜。
广场的另一侧，气氛则更为热烈豪迈。顾远、金牧、何佳俊、墨罕、扎哈、阿鲁台等核心高层，与百兽部的几位长老都尉、女真神医田泽生，以及几位古日连部的老长老们围坐在一起。巨大的酒碗在粗粝的大手中传递，烤得金黄的羊肉被匕首分割，送入豪爽的口中。连日来的紧绷和旅途的疲惫，在这纯粹的欢庆和美酒中被彻底释放。
顾远作为族长和王爷，自然是众人敬酒的中心。他卸下了平日的深沉与算计，脸上洋溢着真诚而放松的笑容，与老部下们勾肩搭背，回忆着往昔峥嵘；与百兽部的长老们碰碗，重申着羽陵部的坚固；向田泽生敬酒，感谢他对部族医疗的贡献；更是恭敬地给几位白发苍苍的古日连部老长老斟满酒，感谢他们对古日连部传统的守护。酒到酣处，他索性站起身，一手举着酒碗，一手揽着金牧和何佳俊的肩膀，放声高歌起一首古老的契丹战歌，粗犷雄浑的嗓音带着酒意，感染了所有人，广场上顿时响起一片应和之声，声震云霄。
托娅远远看着郎君在火光映照下意气风发的侧脸，看着他开怀大笑时露出的牙，看着他与兄弟们毫无隔阂的畅饮，心中充满了安宁与幸福。这才是她的郎君，强大、豪迈、光芒万丈，是她愿意倾尽所有去追随、去爱恋的男人。
宴会从正午持续到深夜，篝火渐弱，喧嚣渐歇。许多人都已带着浓浓的醉意和满足，相互搀扶着回到各自的营帐。孩子们早已在母亲的怀里沉沉睡去。女眷们也带着倦意和笑意陆续散去。
顾远也喝得很多，脚步已有些虚浮，俊朗的脸上布满红晕，眼神也有些迷离，但精神依旧亢奋。他拒绝了金牧和墨罕的搀扶，大着舌头笑道：“没……没事！我……千杯不醉！你们……都回去……陪……陪媳妇儿去！” 他踉跄着，想找个地方吹吹风，醒醒酒。
就在这时，一个身影如同鬼魅般从暗影中闪出，是赤磷卫中一名负责外围警戒的精锐斥候。他神情凝重，步履却极轻，迅速来到顾远身边，警惕地扫视了一下四周，确认无人注意，才从怀中掏出一个用油布严密包裹的小小羊皮卷，双手奉上，声音压得极低：“少主！紧急密信！刚刚截获，信使是……用了那种海东青！” 他的眼神中带着一丝敬畏和紧张。
顾远醉眼朦胧，本有些不耐烦，但听到“那种海东青”几个字，又看到斥候递上来的羊皮卷边缘露出的、那独特而熟悉的靛蓝色纹路——如同凝固的血液勾勒出的抽象鹰隼图腾——他浑身的酒意瞬间如同被冰水浇头，激灵灵打了个寒颤！
那是耶律德光！ 只有他和耶律德光之间最紧急、最隐秘的通信，才会使用这种特制的、经过特殊训练的纯白色海东青传递！而那靛蓝色的鹰隼图腾，更是德光独有的标记，象征着决断与力量！
顾远脸上的醉红以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一片骇人的惨白，眼神中的迷离瞬间被震惊、慌乱和一种近乎本能的恐惧所取代！他一把夺过羊皮卷，手指竟有些颤抖，迅速扯开油布和绑绳，借着远处篝火最后一点摇曳的微光，用尽全力，急切地扫视上面的内容。
字迹是耶律德光的亲笔，力透纸背，带着一股难以言喻的焦灼和血腥气：
远兄亲启，十万火急！ 父汗征渤海大胜班师，行至炭山（今河北沽源一带），七大部:迭剌、乙室、品、楮特、乌隗、涅剌、突吕不首脑及剌葛余党，以“复旧制，行选汗”之名，聚兵七万，遮道劫持！汗之金狼头旗被夺，权柄尽失！ 母后（述律平）震怒，已尽调腹心部及奚王府精锐五万，陈兵炭山以西，誓与七部鱼死网破！ 父汗身陷两难，汗庭分裂在即！ 八大部王庭大会，十日后于炭山行营重开！刀兵已悬颈上！ 弟身陷漩涡，独木难支！望兄速来！迟则恐生惊天巨变，你我皆成齑粉！切切！
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寥寥数语，却如同惊雷炸响在顾远耳畔！每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上！
阿保机……被“