孩子们的笑闹声，为这片宁静的营地增添了无限生机。顾寤虽然训练时一丝不苟，像个严肃的小大人，但休息时，也会和晁家兄弟追逐打闹，会耐心地哄着晁香儿，会把自己猎到的小兔子送给巴图和琪琪格玩。他俨然成了这群孩子中当之无愧的“小头狼”。
女眷们的时光同样温馨。托娅和方锦瑟的月子坐得舒心惬意，身体恢复神速。林秀儿的腿伤在田泽生留下的药方和柳云娘远程指导的复健下，也日渐好转。她已能拄着拐杖，在侍女的搀扶下慢慢走动。三位年轻的母亲，加上偶尔能短暂出来透口气的铁狼夫人小玲，自然而然地形成了一个亲密的小圈子。
她们最喜欢聚在托娅那顶最宽敞、布置最舒适的毡帐里。托娅斜倚在铺着厚厚毛皮的软榻上，方锦瑟抱着她刚满月不久、粉团似的儿子，林秀儿则坐在小凳上，腿上盖着薄毯。帐内暖意融融，弥漫着淡淡的奶香和药草香。
林秀儿是这个小圈子的“故事大王”。这个来自江南水乡的女子，嗓音软糯，讲起石洲的趣事、醋厂的兴衰、她爹爹带她走过的名山大川，绘声绘色，引人入胜。她会描述江南水乡的烟雨朦胧、乌篷船划过石桥的欸乃桨声；会讲述塞北草原的辽阔苍茫、马群奔腾如雷的壮观景象；会细说那些精致玲珑的园林假山、热闹非凡的庙会灯市……这些迥异于草原风情的画面，让托娅和方锦瑟这两个纯粹的契丹女儿听得如痴如醉，心驰神往。
“托娅姐姐，锦瑟妹妹，你们不知道，我爹做的醋，那才叫一绝！”林秀儿眼睛亮晶晶的，“那醋香，隔着几条街都能闻到！做醋的缸，比人还高，要踩着梯子才能搅动……”她绘声绘色地描述着醋坊里的忙碌景象，引得托娅和方锦瑟咯咯直笑。
她们也会分享育儿经，讨论孩子的趣事，互相打趣。托娅会娇嗔地抱怨顾远把她喂胖了，林秀儿会打趣晁豪笨手笨脚照顾孩子闹出的笑话，方锦瑟则温柔地听着，偶尔插一两句关于乞答如何紧张她和孩子的趣事。铁狼夫人小玲偶尔参与，虽气力不足，只是静静听着，苍白的脸上也会露出久违的、恬淡的笑容。女人们的低语浅笑，是这片孤寂营地中最温柔的音符。
然而，在这看似平静祥和的表象之下，顾远敏锐的神经却捕捉到了几丝令人不安的潜流……
第一道潜流，来自他的长子——顾寤。
这个孩子的天赋，只能用“妖孽”来形容。他的进步速度一日千里，远超顾远当年的预期。赤磷卫中不乏好手，在一次陪练性质的摔跤中，一个二十出头、经验丰富的士兵，竟然在技术被顾寤压制，依靠成年人的压倒性力量才获胜！士兵们私下议论，若非仗着成年人的体力和经验，单论技巧和狠劲，他们恐怕真不是这个小家伙的对手。
更让顾远心惊的，是顾寤性格中那种极端的两面性和潜藏的、近乎冷酷的邪。
一次，孩子们在营地边缘发现了一只离群受伤的半大野山羊。晁大刀、晁小刀兄弟顽劣，用树枝去戳弄那哀鸣的山羊取乐。晁香儿看不过去，跑过去想阻止哥哥们，却被晁小刀无意中推了个趔趄，摔倒在地，委屈得哭了起来。
这一幕恰好被策马归来的顾寤看到。他眼中的温和瞬间消失，取而代之的是一种让顾远都感到陌生的冰冷和暴戾！他像一头被激怒的小狼，二话不说，从马背上一跃而下，小小的身影带着惊人的速度扑向晁家兄弟！
接下来的场景，让闻讯赶来的顾远、乞答、晁豪都倒吸一口凉气！
顾寤的动作快如闪电，狠辣精准！他完全无视了晁家兄弟的年龄和身份，下手毫不留情！晁大刀被他一个凶狠的扫堂腿绊倒，紧接着膝盖狠狠顶在其肋下，疼得晁大刀蜷缩惨叫！晁小刀想帮忙，被顾寤反手扣住手腕，一个干净利落的过肩摔狠狠砸在地上，随即一脚踏在其胸口，小小的弯刀瞬间出鞘半寸，冰冷的刀锋抵住了小刀的脖子！整个过程发生在电光火石之间，两个孩子连像样的反抗都没做出，就被彻底制服，眼中充满了巨大的恐惧！
“再敢欺负香儿妹妹，我宰了你们！”顾寤的声音冰冷刺骨，带着不属于他这个年龄的杀意。
若非顾远他们及时赶到，厉声喝止，后果不堪设想！晁豪冲上去扶起惊魂未定、哇哇大哭的儿子，看着他们身上的淤青和脖子上的红痕，又惊又怒，但面对少主，又不好发作。乞答孙乙涵也皱紧了眉头，他虽欣赏顾寤的勇武和护妹之心，但这股不分青红皂白、下手狠绝的戾气，让他也感到不适。
顾远的心沉到了谷底。他将顾寤强行拽到一边，压抑着怒火，厉声质问：“寤儿！你在做什么？！他们是你的兄弟！是晁豪叔叔的儿子！香儿只是摔了一跤，你就要杀人吗？！”
顾寤倔强地昂着头，眼中那暴戾的红光还未完全褪去，梗着脖子道：“他们欺负香儿