羽陵战士们别过脸去。金牧颤抖着摸出钱袋，却被老人推开。刘婶瞪大眼睛，像是终于认出了他们皮甲上的狼头图腾："你...你们是顾大人的兵？"她干枯的手指猛地抓住金牧的腕甲，"顾大人呢？顾大人不管我们了吗？"
这个问题像尖刀般捅进金牧心脏。他张了张嘴，却发不出声音。身后传来契丹人的呼喝，秃鲁带着人朝这边指指点点。
"走！"金牧猛地抽回手，狠踢马腹。队伍如疾风般冲过街道，把老人的哭喊抛在身后。转过街角时，他最后瞥见刘婶抱着死婴，慢慢走向一口冒着烟的水井...
南市粮仓前，契丹人正在装车。
金牧强迫自己专注于交接事宜。三十车精粮、十五箱兵甲、八车药材...这些物资将是他们在塞外立足的根本。但当他看见契丹人连学堂的书册都不放过时，终于忍不住拦住一个正撕书引火的骑兵："这些带不走就留下！"
"留给那帮汉人做棺材本？"骑兵哈哈大笑，随手将《论语》残页抛向火堆。纸灰飞舞间，金牧看见巷子里趴着个穿儒衫的身影——那是城西私塾的张先生，此刻背上插着三支箭，却还死死护着身下的三个学童。
"报——！"探马疾驰而来，"西城门发现晋军斥候！"
契丹将领立刻吹响号角，掠夺者们纷纷上马。秃鲁临走前竟笑嘻嘻地拍拍金牧肩膀："告诉左谷蠡王，合作愉快！"他扬鞭指向城中，"这些两脚羊我们带不走的，随你们处置！"
当最后一个契丹骑兵消失在烟尘中，金牧终于崩溃般跪倒在地。羽陵战士们沉默地散开，在废墟中搜寻幸存者，但很快就垂着头回来了——契丹人带走了所有青壮，剩下的不是尸体就是奄奄一息的老人孩子。
"总管！这有个活的！"
街角铁匠铺里，他们发现了满身是血的老铁匠。老人被长矛钉在砧板上，却奇迹般地还吊着口气。见金牧进来，他浑浊的眼睛突然亮起："将军...我闺女..."
金牧看了看旁边熟悉的甲片，认出这是给赤磷卫打过铠甲的人。他刚要安慰，却见老人颤抖的手指向水缸。战士们掀开缸盖，里面蜷缩着个十岁出头的男孩，怀里紧紧抱着柄小铁锤。
"我徒儿...带他走..."老铁匠用尽最后的力气抓住金牧的手，"老汉不怨...乱世...乱世啊..."话音未落，那只布满老茧的手已颓然垂下。
男孩不哭不闹，只是更紧地抱住那柄铁锤。
"带上他。"金牧轻声吩咐，又指了指张先生尸身旁的学童，"还有那几个，能走的都带上。"
"可族长说..."
"我说带上他们！"金牧突然暴喝，声如雷霆。战士们愕然抬头，却见他们的总管早已泪流满面。
次日:石洲城彻底沦为人间地狱。
契丹铁骑在城中肆意烧杀抢掠。女子凄厉的哭喊声，男子垂死的呻吟声，孩童惊恐的尖叫声交织在一起。街道上尸骸枕藉，血流成河。黑烟从各处豪宅升起，昔日繁华的商铺被洗劫一空。
城东一处幸存的宅院内，范文跪在地上，怀中抱着一个被契丹人砍伤的孩童，泪流满面。在他身旁，绿先生彭汤正带人救治伤者，眼中满是悲愤。
"顾远...顾远..."范文咬牙切齿地念着这个名字，仿佛要将其嚼碎吞下，"你为一己之私，引狼入室，害我石洲百姓至此！我范文发誓，此生必让你血债血偿！"
"范先生何必动怒？"一个阴冷的声音从身后传来。祝雍带着残部走进院子，脸上挂着虚伪的悲悯，"顾远此贼，人神共诛。如今石洲无主，正是我等挺身而出，拯救黎民之时。"
范文抬头，看着这个趁乱偷袭顾远的前顾远手下，眼中充满警惕："祝雍，你究竟想要什么？"
"很简单。"祝雍展开铁扇，笑容阴鸷，"我要重建毒蛇教，以石洲为根基，庇护这些无家可归的百姓。范先生精通韬略，熟知山川地理，正是我教急需的人才。"
范文冷笑："你想让我助你成为第二个顾远？"
"不。"祝雍摇头，声音激昂，"我要建立一个真正为百姓谋福的势力！不像顾远那般虚伪冷血！范先生请看——"他指向院