刘备恍然大悟，迅速领悟江琛之意，抬眼望向江琛，目中光芒闪烁。
“玄德常以汉室宗亲自诩，但千言万语，不及天子一言。董卓作乱，诸侯讨伐。而那些真正宗亲，如刘焉、刘表、刘虞，皆沉默以对。若非兖州近洛阳，刘岱亦会置身事外。玄德兵少将寡，却千里参战。此事若传至天子耳中，他岂能不动容？实质赏赐难予，但虚名之赏，天子岂会吝惜？”
江琛微笑，指向洛阳。
刘备听后心潮澎湃，却又苦笑回应：“江先生，自黄巾之乱，我便投身行伍，屡建功勋，只是……”
“玄德可是忧虑功绩难达天庭？”
“江先生所言甚是。”
“时局已变，昔日黄巾之战，朝中有十常侍蔽日，外有武将争锋。
而今讨董，举国瞩目，实为玄德扬名立万之良机。
联军中多有畏战者，玄德岂愁无用武之地？”
诚然！
此番功成，我刘备便可名正言顺列入皇族。
依父亲遗言，我或为天子叔辈。
如此算来，我刘备将与刘表、刘焉比肩……
此二人怯懦，正可衬我勤王救驾之英勇。
有了皇族光环，何患无忧？
荆州、益州！
刘表、刘焉能据，我刘备何尝不可？
江先生真乃曹营智囊，一语点破捷径！
刘备心潮难平，仍持理智，扯住江琛衣袖恳求：“先生高见，但此行不易，能否详述？”
江琛无奈，挥毫写就一封密信掷予刘备：“难关时再启。”
“多谢先生！”刘备深知密信份量，贴身珍藏。
正欲再询“义”之道，一传令兵急入：“刘大人，曹公请您速至大帐议事。”
第68章 吕布中伏
竟如此之快？
憾矣，未及向江先生求教得“义”之法……
望着曹操使者，刘备满心不舍。
亦知继续纠缠无益。
即便江先生不介意，曹操那关亦难过……
罢了，此番得江先生一策，已是万幸。
贪心不足，反招祸端。
念及此，刘备收起凌厉，换上和煦笑容。
“曹公召见，备先行告退。
先生今日之恩，备铭记于心。
他日有成，必当厚报！”
言罢，刘备不舍地望向江琛随手勾勒、渐干的地图，离帐而去。
呵呵，何须言谢？
依历史轨迹。
九年后，你将在许昌受献帝召见，正式入皇族谱，世人尊称刘皇叔。
江某不过顺水推舟，略尽绵薄之力。
成败与否，还看玄德造化。
今日与刘备深谈，江琛亦感慨万千，举杯轻啜。
曹休匆匆入内，见江琛沉思，静立一旁。
良久。
江琛终觉曹休存在，笑道：“文烈何故拘谨？”
“在先生面前，休岂敢造次？”曹休憨笑。
江琛白眼：“你有病？我哪有诸多规矩？”
江琛命令曹休拆解帐篷，因吕布已撤，临时营地已无用。若非刘备突访，他们早已整装待发。江琛的话让曹休感到宽慰，回想起江琛平日里的平易近人，他几乎忘了这位年轻的白衣才俊连曹操都敬重三分。
“江先生的定力真令人佩服。”曹休苦笑，“关羽张飞都是能与吕布较量的猛将，刚才他们气势汹汹，先生却从容不迫，反倒是我这练武之人心里七上八下。”
江琛催促曹休加快速度收拾物品，准备再次前往虎牢关。此时，吕布率两万并州狼骑，自被黄忠击退后再度增援虎牢关。
宋宪策马疾驰，声音嘶哑地鼓舞士气：“晨光正好，加速前进，回营休整。”郝萌随吕布旁，轻声质疑宋宪的谨慎。吕布沉默，紧握着方天画戟，赤兔马稳步前行。两次对阵黄忠，一败一平，是他的耻辱，尤其在武艺提升后。此番不仅未胜黄忠，还痛失张辽。
吕布知道归营后不仅要面对士气低落的士兵，还需警惕西凉军中的各势力。对于夜袭的神秘军队，他并未放在心上，认为其人数不多。若真有实力，昨晚早已设伏。
众人行进数十里至前高林，一路平安。归途过半，未见埋伏，郝萌和宋宪也稍显放松。越过前高林便是平原，再无伏击可能。且此地昨夜已交战两次，稍有军事常识者也不会再选此地设伏。宋宪派出斥候，吕布却令郝萌替换，让其休息。郝萌连忙上前，换下疲惫的宋宪。宋宪刚归，前高林方向突然炮声隆隆。
“吕布中伏！杀！”
“别让吕布跑了！”
“沛国夏侯惇在此，吕布敢应战否？”
“吾乃曹军上将夏侯渊，吕布何在？”
两面旗帜高高飘扬，旗下两名武将大声呼喝，引领士兵冲锋。吕布见状，又惊又怒，欲持