脚步声急促而沉重，靴底碾过腐叶与藤蔓，发出“吱嘎”的闷响。空气中弥漫着尚未挥散的血腥，汗臭与铁器上未干的血渍混杂在一起，仿佛整片丛林都化作一头巨兽的肺腑，呼吸间满是铁锈般的腥甜。
身后，托尔特克的惨叫与溃散的脚步声逐渐拉远，宛如一曲被撕裂的哀歌。尖锐的嚎叫断断续续，如折断的笛声在夜空中颤抖；有人喉咙喷出血沫，发出濒死的“咕噜”；有人骨折的“咔嚓”声久久回荡。火把跌落熄灭时传来“滋滋”的声响，黑暗一点点吞没他们的败亡，只余零星火光如鬼火般闪烁，在泥地里映照出扭曲的尸体轮廓——鹰战士的羽冠歪斜在血泊中，豹战士的怒吼只剩下断续的喘息。
丛林的黑暗浓稠如墨，偶尔有月光从枝隙间滴落，斑斑点点，映照着幸存者们的面容：格雷蒂尔的胡须上凝着血珠，喘息间胸膛起伏如鼓；凯阿瑟的蓝眸寒光闪烁，箭已搭在弦上；托戈拉紧紧护着怀中的奥吉布瓦男孩，小手死死攥住她的袍角，像一株濒风欲折的小苗，呼吸急促如受惊的小兽，眼中满是劫后余生的惊惶与迷茫。
李漓回首，目光冷峻如铁。火光映照下，他的面庞如刀斧般冷硬，血痕与泥垢交织成野兽般的面具，右颊那道旧伤在月光下泛起隐隐的红光，仿佛复苏的伤口在无声诉说着迁徙与苦难。李漓领着众人疾奔向前，踏进那尚未明朗的自由。每一步踩落，都发出“沙沙”的节奏，和急促的心跳与丛林的脉动交织在一起。李漓的脑海中，闪过那些被献祭的面庞，那些已经不复存在的生命。那抹笑意中掺杂着隐忍的痛楚，如同刀刃在心口轻轻划过，却被他以意志的铁链死死锁住。
不久，丛林间传来潺潺的水声，仿佛大地母亲在低声吟唱。那声音由远及近，逐渐化作心头的指引。夜色下的河面闪烁银光，波纹如鱼鳞般粼粼，映照出两岸缠绕的藤蔓与低矮的灌木。对岸，伊努克的图勒人已点燃信号火把。橙红的火焰在夜风中摇曳，像极光的一抹倒影，舔舐着干燥的柴枝，火星迸出，划破黑暗。弓弦已然绷紧，弓身由驯鹿角雕琢而成，弦宛如满月的弧光；箭矢尾羽在风中轻颤，猎手们的面庞在火光中若隐若现——皮肤苍白如雪原，脸上涂抹着油彩，眼神锐利如冰原上的狼。他们长矛低垂，却随时能骤然抬起，如北风般迎击。
“渡河！”李漓低喝。
队伍踏入浅滩，冰冷的河水猛然扑上小腿，寒意瞬间钻入骨缝，裹挟着鱼腥与藻类的湿气。战士们咬紧牙关，水花四溅，如同自由在黑夜中激荡。鹅卵石在脚下滚动，发出“咕噜咕噜”的闷响；有人踉跄滑倒，水声“哗啦”炸开，湿透袍角，却无人停下。
托戈拉抱着那个奥吉布瓦男孩，孩子小腿扑腾，水珠四散如珍珠飞舞；格雷蒂尔则扛着一名伤者，肩上横着斧柄，血迹在河水中被冲刷成一道道红丝，随波飘散。蓓赫纳兹、凯阿瑟、特约那谢等人互相呼喊着，铁刃与弓箭在黑夜中反射火光，如同一群被鲜血锻造过的影子。
终于，他们挣脱了血火的囚笼。丛林的夜风扑面而来，湿润清凉，仿佛新生儿的第一口呼吸，带走了灼烫的热血，却无法驱散骨子里的疲惫与伤口的痛楚。战士们的喘息沉重，血水与河水一同从伤口滑落，空气中残留的血腥气息，如看不见的幽灵般萦绕不散，提醒着他们——自由的代价，仍在身上鲜明地书写。
然而，就在众人即将渡河的刹那，丛林深处忽然翻涌起一阵喧嚣。那声音低沉如风暴前的吼啸，枝叶剧烈摇晃，断裂声“咔嚓咔嚓”不断响起，夹杂着急促而凌乱的脚步声，以及追兵压低嗓音的咒骂。空气骤然紧绷，像一张拉满的弓弦，随时可能断裂。
河岸边的战士们立刻警觉——长弓“嗡”的一声上弦，铁刃出鞘，寒光在火把摇曳间骤然闪烁。众人屏住呼吸，目光投向那片震颤的树影。
很快，一支溃散的队伍被驱赶着冲出林影。他们如受惊的鹿群般踉跄前行，衣衫褴褛，脸庞沾满泥垢与汗水，神情惊惧，手中空无一物，只剩零星断矛与破裂的藤蔓盾牌。火光照亮人群的首领——赫然是伊什塔尔。她的羽冠凌乱，犹如被火焰灼过的乌鸦残翅，几缕湿漉漉的黑发贴在苍白的面颊上，昔日鹰隼般锐利的目光此刻蒙上阴翳与绝望。她唇角死死抿紧，双手却仍握着一柄断裂的黑曜石刀，刀锋残缺，却仍闪着血腥的冷光，上面还挂着未干的血迹。她的袍子被撕开一道长口，臂膀上的鞭痕触目惊心，鲜血蜿蜒如一条条猩红的线，在火光下宛如烙印。
伊什塔尔身后，数十名托尔特克残兵勉力护卫，气息粗重，面色绝望，却仍咬牙结阵。更远处，追兵的火把正汹涌而来，宛若狼群在黑暗中逼近，火光闪烁如贪婪的眼睛，伴随嘶吼与咒骂，压迫得空气都仿佛凝滞。伊什塔尔终于瞥见李漓的队伍，眼中闪过