短短数合，局势倾塌：有人被铁铆钉从头皮划开，血顺发髻披落；有人胸骨被盾背撞碎，跪倒时嘴里吐出一齿白沫；更多的人惊惶到这才后知后觉——他们的斧与矛像在敲一座铁山，回震把自己击散。地上横七竖八：折断的矛杆、砍翻的石斧、敞开的创口与认不出主人的肢体交叠成一幅乱画。尘土冒着热气，血水沿地势汇成几条细红的线，流进泥坑，溅起暗褐的涟漪。
剩下的泰诺人心胆俱裂。有人先把矛一掷，转身就跑；更多人在一声“快逃！”里四散，跌跌撞撞闯进芦苇，惹得苇叶“窸窣”抖动。岸边独木舟来不及解缆，孤零零漂在回水里，像被遗落的影子，随涟漪轻轻拍岸。
“该死的人贩子，都去死吧。”赫利低喝，余波这才缓下。热浪逼得众人脸上汗光粘亮，汗珠沿着太阳穴、下颌、锁骨一路爬，与血迹混成又咸又腥的印子。有人长吐浊气，有人还在发抖，手指不听使唤地抠着刀柄；一线拉满的紧张松弛下来，险后生还的轻狂也悄悄爬上几张脸。
格雷蒂尔把斧子在倒下的泰诺人皮裙上随手一抹，喘着笑骂：“看见没？蛮力有个屁用！铁器之下，他们全是待宰的小羊羔。”他举斧背敲了敲圆盾包铁，清脆一响，像给这场杀戮画下句点。
李漓却皱紧了眉。热风一卷，血腥与河腥一并灌来，胸口起伏间生出一丝钝沉——像有人从背后按了一掌。塔胡瓦立在侧后，羽饰被晨风拨动，眼底的光一明一灭。她垂眼扫过满地狼藉，喉结轻轻滑动——这群“外来者”不只是奥吉布瓦人的客人；他们手里的铁，和拔刀不眨眼的果决，像从另一重世界投下的冷影。
这时，动静引来的援军成片涌至：易洛魁人与德纳人自林线钻出，奥吉布瓦猎手沿土路疾奔；托戈拉率天方教武装如潮压上，铁刀在日光下泛白，弓弦嗡鸣压着热风。脚步扬起的尘浪把土路拍得“扑扑”作响，像一群闻血的狼拉开弧形包抄。凯阿瑟的火矢已搭在弦上，指尖捏羽稳如钉；比达班握短矛，鹰一般的眼在现场的断缝里逐寸搜寻伏击；特约娜谢把飞刀在指间一拨，薄刃翻光如欲出鞘的冷叶。等他们冲到路口，却被满地残乱与远处逃窜的背影怔住了半瞬——惊愕、兴奋与热血三股风撞成一团。
李漓站在血迹斑驳的土路中央，额角汗珠滑过眉梢，挂在睫毛边。他长长吐气，像把心里的火也吹落一层，声音不高，却压得住场：“走吧。留在这儿，已经没有意义。”
号令一落，队伍立刻收束：刀入鞘，弓卸弦，盾扣背。野牛背篓里的火鸡“咕噜”两声，像对这场乱战抛来一记讥笑。众人调转方向，绕开泥坑里那一团沉红，沿土路拔脚而去。
队伍沿一条狭窄小巷倒退而出，鞋底在湿土上啮出一串浅齿印。转过几处矮小的土屋——墙面被雨水舔得发亮，草根自墙脚钻出，茅顶早塌，只剩被晒得发白的枝杈支着空——前方忽地开阔，一座荒废的土丘祭坛像伏久的巨兽横陈在晨光里。土丘高而破，坡面草皮稀疏，裸露的黄土龟裂成一片枯鳞，风一过便簌簌落粉。祭坛四周散着碎陶，断口被岁月磨得圆钝；几截风化兽骨斜插泥中，骨缝里有蚂蚁往来，搬运不知名的黑屑。藤蔓自裂隙里旺盛拱出，绕着土丘一圈圈攀爬，把往昔的荣光与眼前的萧索一针一线缝在一起。
湿地那头吹来一缕秋风，湿冷的潮气裹着淡淡腐草味，把汗腥与血腥一并推散在空地上。祭坛下的平地成了临时歇脚处。野牛被牵到一侧，几块缓慢移动的褐岩似的低头卷吃稀疏的野草，鼻息粗重，尾巴不耐烦地甩，抽得蚊群“嗡嗡”退散。众人卸下装备，或坐或倚：有人用水囊的余水润布，耐心擦拭臂甲上的血痕；有人理顺绳索，把断了纤维的一截挑出来重打活结；也有人索性仰倒在草地上，任汗沿鬓角淌到耳后，脸上既有疲惫，也有劫后喘息的一点轻松。
赫利一屁股坐在一块被磨平的石上，长剑随手插进土里，剑柄在晨光里浮起一圈暖光。她抬眼剜了格雷蒂尔一记，嗓音带着热浪烘出的干涩：“大胡子海盗，你把你姐夫救人的计划——彻底打乱了。”话落，额前汗珠沿颧骨滚下，在石面上“啪”地炸成一点白雾，转瞬即散。
格雷蒂尔杵在旁边像根粗枝，粗壮的手指捏着自己的大鼻翼，胡子抖得像受惊的猫尾。他显然明白方才的鲁莽给李漓添了乱，却硬生生憋着不作声，只傻愣愣望着李漓——眼神里掺着倔强与愧色，恰似闯祸的大狗等主人发落。圆盾斜靠在脚边，盾面上干涸的血迹新旧交错，像这场短促乱战留下的几道粗线勋章。
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蓓赫纳兹靠在一株歪脖柳下，树皮裂着细纹，叶片垂垂，影子却给她兜出一口阴凉。她抡着折扇慢慢拨风，想把湿热从皮肤上拂落。她斜瞥格雷蒂尔一眼，语气平静里带着几分无奈：“都走到这一步了，先别评论