马蹄踩碎满地丢弃的辎重发出的脆响与甲叶碰撞声交织，在空旷的河谷里传出老远。
薛安都的铁甲上还凝着夜露，他勒住马望着北岸仓皇逃窜的北魏残兵，短斧在掌心转了个圈：“将军，拓跋焘的旗号果然往平城方向去了！”
辛弃疾的斩马刀指向晨雾深处，刀身映出三千匹战马的剪影。
昨夜缴获换乘的北魏战马格外神骏，马鞍上还留着鲜卑文的烙印，此刻却驮着飞虎军的将士，往它们的故土疾驰。
“追。” 他只说了一个字，声音却像冰锥刺破雾气。
沈攸之的左臂缠着浸透血的布条，重剑斜挎在肩上。
少年将军望着远处北魏溃兵丢弃的粮草，忽然想起巨里山坳里那个老妪。
“魏狗抢的我们的稻子，总要让他们连本带利都还回来。”
他催马追上辛弃疾，矛尖挑起一面掉落的狼头幡，幡角的金线已被马蹄踩得发黑。
拓跋焘的中军在逃亡中彻底溃散。
留下断后的鲜卑骑兵不断回头放箭，却挡不住飞虎军的一轮冲锋。
宗悫的弓弩营在侧后方组成移动箭阵，铁箭穿透魏兵甲胄的噗嗤声此起彼伏，像在收割一片片成熟的麦田。
一名北魏百夫长试图组织抵抗，刚举起长矛就被薛安都的飞斧劈中面门，血溅在身后洒落一地的粮草车上，染得粟米通红。
“陛下，飞虎军追得太紧了！” 亲卫的哭嚎声钻进拓跋焘耳中。
帝王的战马已口吐白沫，金盔歪斜地挂在鞍旁，狼头刀的护手被汗水浸得发滑。
他回头望见那面飞虎旗越来越近，旗面上的飞虎仿佛正扑向自己，突然将腰间的玉珏狠狠砸在地上。
玉珏碎裂的声响惊起一群乌鸦。
成片的尸体被丢弃在路边，有眉毛胡子发白的老人，也有还未成年的孩童。
辛弃疾勒马在尸体旁驻足，看见老人紧握的拳头里，攥着半张被血浸透的舆图，上面平城的位置被朱砂圈了又圈，似乎是位心怀南朝故土的老人。
“厚葬。” 他对亲兵吩咐道。
调转马头时，辛弃疾瞥见沈攸之正用矛尖拨开魏兵的尸体。少年将军从一具亲卫怀中摸出个锦绣荷包，里面装着半块发霉的胡饼，饼渣里混着几粒芍陂的新米 —— 定是从屯田户那里抢来的。
追击持续了整整三日。
飞虎军如一把锋利的刀，不断切割着北魏溃兵的阵型。
第三日午后，他们追到一片开阔的河谷，拓跋焘的主力已被截成数段。
薛安都的突击营从侧翼杀入，短斧劈断最后一根北魏军旗，旗面飘落时，露出后面拓跋焘惊恐的脸。
“辛弃疾！你当真要赶尽杀绝？”
北魏皇帝的吼声带着哭腔。他的亲卫已不足五百人，渐渐被飞虎军围了上来，战马的前蹄不断刨着身下的土地，像在哀求。
辛弃疾的斩马刀虚指向拓跋焘，刀身的寒气让帝王剧烈颤抖。
“前年在瓜步，你杀我江淮百姓时，可曾想过‘赶尽杀绝’四字？”
他的目光扫过河谷里的尸骸，那些白发老者、垂髫孩童，都是被北魏铁骑掳来的南朝百姓。
沈攸之突然指向远处的地平线：“将军，北魏的援军来了！” 地平线上扬起的烟尘遮天蔽日，显然是平城、冀州派来的救兵。
薛安都的短斧握得更紧：“拼了！”
辛弃疾却收了刀。
他望着拓跋焘苍白的脸，忽然笑了：“放他走。”
他指向河谷上游，“咱们坠在后面一阵，让他带着残兵往漠北逃，告诉所有胡骑，大宋的土地不是他们能碰的。”
拓跋焘不敢置信地瞪大眼睛，被亲卫护着爬上了另一匹未脱力的战马。
当他的身影消失在河谷拐角时，薛安都终于忍不住发问：“将军为何放虎归山？”
辛弃疾勒马望向冀州、幽州、平城一线的烽火台，那里的黑烟已越来越淡。
“我们只有不足七百人了，已是强弩之末，若遇新敌，恐一败涂地。”
他的指尖划过斩马刀的血槽，“这次的胜利，不在于斩将夺旗，而是已经达成了让他们不敢再南顾的目标。”
薛安都望着拓跋焘逃窜的方向，短斧在掌心转了半圈：“可若是索虏非要卷土重来呢？”
“那就再打回去，北魏军队对上咱们士气已失。”
辛弃疾翻身下马，从行囊里取出半块麦饼，掰给身边的战马一半。
粟米的清香混着硝烟味，让他想起芍陂的新稻 —— 此刻该是第二茬稻谷出苗的时节了。
“传我将令，追到黄河以北三百里便停。”
沈攸之的重剑拄在地上，少年将军的左臂已肿得老高，却仍挺直腰杆：“将军是说，放他们回平城？”
“正是。” 辛弃疾