发颤，想起了元嘉二十七年王玄谟指挥的滑台之败，又想到了自己在瓜步与拓跋焘隔江相望时的惶恐。

    文帝开口给自己打气，“当年檀道济唱筹量沙，靠的是粮草计谋，如今咱们。。。”

    “陛下，檀公的法子该变一变了。”

    辛弃疾突然拔出斩马刀，刀光劈开沙盘上的 “芍陂” 二字。

    “此前北魏屡起战端连战连胜，拓跋焘的队伍已处于骄横之势，且此次探明陛下在屯田区督战，必不会轻易善罢甘休。微臣有一破敌之法，还请陛下今夜轻车回建康，留下仪仗作诱饵。”

    说话间，帐外突然传来急促的脚步声，薛安都撞开帐帘时，铁刃甲上的桑木剑穗还滴着泥水。

    “将军，北岸的北魏前锋游骑已到涡口浅滩！” 他指向远处火把，“细作回报，拓跋焘的帅旗在中军，狼头旗上镶着金边，最晚两日内也会到这里！”

    刘义隆猛地攥紧玉珏，珏身的裂痕硌着掌心。

    “拓跋焘这厮来得好快呀。辛爱卿，你让朕留下仪仗？”

    文帝望着辛弃疾玄色甲胄上的血渍，那是三日前击退北魏斥候时溅上的，“万一拓跋焘识破。。。”

    “陛下请看！” 辛弃疾突然掀起帐帘，夜风卷着稻花香气涌入，吹得沙盘上的黑曜石棋子乱颤。

    远处的第三座敌台上，杏黄伞盖在月光下若隐若现，二十名羽林卫正用稻草人穿戴龙袍，甲叶碰撞声与屯田兵夯筑声混在一起。

    “臣已命人将真车驾沉入芍陂暗渠，” 辛弃疾的斩马刀指向东南方的密林。

    “那支仪仗队将由薛安都率领，专走泥泞小路，故意留下车辙。拓跋焘求胜心切，定会咬钩。”

    刘义隆的目光仔细打量着辛弃疾，看着他脸上的坚毅之色，忽然想起檀道济临终前 “自毁长城” 的怒吼。

    “好，就按辛爱卿说的办。” 文帝终于点头，龙袍下摆扫过沙盘边缘时突然又想起了什么。

    “是但百姓怎么办？芍陂周边尚有三千屯田户。。。”

    “微臣已命人协助这些屯田户连夜完成了迁移！”

    “现在后方防守力量已得到加强，已能撑到援军到来。至于敌台里的粮食器械嘛，都藏在芍陂南岸的芦苇荡。”

    薛安都突然插言，铁刃甲擦着帐柱发出锐响：“将军，飞虎军目前能成军一千人，已按照将军命令集结。”

    辛弃疾听完，满意的大声道，“传我将令，一千人带足三日干粮，绕后在渡口上游的那片柳树林内埋伏，就等北魏军过河，抓住时机一举破敌！”

    说完展开一卷兽皮地图，上面负责传回信息的细作已用羊血标出北魏铁骑的必经之路。

    刘义隆的手指划过地图上的 “柳树林” 标记，那里距芍陂主战场二十里，恰是兵法中的 “击其惰归” 之地。

    “辛爱卿，你是文臣，就随朕一同回建康暂避其锋芒吧” 文帝的声音忽然哽咽，“当年檀道济。。。”

    “陛下，不必担心！” 辛弃疾突然单膝跪地，斩马刀磕在青砖上发出清响。

    “微臣少时即习武，陛下请放心，微臣以自身性命担保，定将这三万北魏铁骑击溃，让他们有来无回！”

    他抬头时，眼中映着帐外燃烧的烽火，“臣已改良灌钢法，斩马刀能劈开北魏的连环甲。臣尤擅冲阵，请陛下静待臣的好消息！”

    帐外传来更夫敲过三更的梆子声，刘义隆望着辛弃疾甲胄上的冶山铁砂，忽然想起《后汉书》里 “班超投笔从戎” 的典故。

    “好，” 他扶起辛弃疾，龙袍袖口的日月纹扫过对方肩头的血痂，“朕在建康等你捷报。记住，一定活着回来写《刍荛十论》、《九议》的续篇，朕还没看够那。”

    辛弃疾叩首起身时，斩马刀挑起帐帘一角，看见薛安都开始指挥羽林卫将龙袍穿在稻草人身上。

    夜风掀起袍角，杏黄色在月光下宛如一朵燃烧的火焰，与北岸拓跋焘帅旗上的狼头相互映照，预示着一场即将爆发的血战。

    当刘义隆的轻车消失在密林深处时，辛弃疾喃喃自语，“以虚为实，以实为虚，出其不意，攻其惰归，拓跋焘必败。”

    笔尖顿处，一滴墨汁落在 “败” 字上，晕开的纹路恰似芍陂的水纹。

    帐外传来飞虎军整装的甲叶声，与远处淮河的浪涛声交织，汇成一曲铁血战歌。。。