响水境内早在新石器时代就有人类活动痕迹，考古发现的多处史前遗址表明，先民们早已在这片土地上繁衍生息，以渔猎、采集为生，逐步发展出原始的农耕文明。先秦时期，此地属淮夷之地，受吴越文化与中原文化双重影响，生产方式逐步从渔猎向农耕过渡。
秦汉时期，响水地区属东海郡管辖，随着黄河流域人口南迁，先进的农耕技术传入本地，促进了农业发展。东汉末年至魏晋南北朝，战乱频繁，人口流动加剧，部分北方移民在此定居，带来了不同地域的文化习俗，初步形成了多元交融的文化基础。
隋唐时期，国家统一，社会安定，淮河入海口的地理优势逐渐显现，境内开始出现小型渔港与盐场。随着京杭大运河的开通，淮河流域航运日趋繁荣，响水地区作为淮河下游重要节点，逐步成为南北物资转运的辅助站点，盐渔产业与商贸活动缓慢发展，为后续港口文化的形成埋下伏笔。
（二）宋元至明清：港口兴起与文化积淀
宋元时期，黄河多次改道南徙，夺淮入海，使得响水地区的海岸线与河道格局发生重大变化，大片滩涂形成，为盐业生产提供了得天独厚的条件。官方在此设立盐场，组织民众煮海为盐，盐业成为核心产业，带动了人口聚集与城镇兴起。此时的古云梯关已成为淮河入海口的重要关口，兼具海防与航运管理功能，逐步发展为区域交通要冲。
明代是响水历史发展的重要转折点。“洪武赶散”期间，为恢复战后经济、巩固统治，朝廷组织大规模移民，大批苏州、松江等地民众迁徙至响水地区，带来了先进的生产技术与江南文化习俗。移民们在此开垦荒地、兴修水利，同时延续了煮盐、捕鱼的传统产业，使得响水的农业、盐业、渔业得到快速发展。随着人口增多与商贸繁荣，响水口作为灌河沿岸重要码头逐步兴起，成为盐、粮、渔等物资的集散地。
清代，响水地区的港口地位进一步提升，古云梯关成为“东南沿海第一关”，朝廷在此设立管理机构，负责河道治理、海防巡查与商贸管理。乾隆、嘉庆年间，禹王寺多次修缮扩建，乾隆帝御书“利导东渐”、嘉庆帝御书“朝宗普庆”匾额，彰显了此地的重要地位。晚清时期，响水口商业日趋鼎盛，街道商号密集，中外商船往来频繁，德、意、葡、荷等国商人在此设立洋行，形成了“海舶出入多在此下缆，商业之盛为诸镇最”的繁荣景象。
（三）近现代：战乱变迁与当代发展
民国初年，响水口的商业持续繁荣，民便河上建成北大桥，配套建设了洋码头与仓库，通榆公路的修建进一步完善了交通网络，汽车运输与水运并行发展，四大银行及英商花旗银行在此设立分行或代办处，商业辐射范围不断扩大。1939年，日寇侵占响水口，大肆掠夺物资，扼杀民族工商业，昔日繁荣景象遭到严重破坏。抗战胜利后，此地又陷入内战拉锯地带，经济日益萧条。
新中国成立后，响水地区先后划归滨海县、灌南县管辖，经济逐步复苏。1966年，响水县正式成立，开启了独立发展的新篇章。改革开放以来，响水县依托沿海、沿灌河的地理优势，大力发展工业、农业与旅游业，造船、化工、新能源等产业快速崛起，农旅融合项目蓬勃发展，县城规模不断扩大，形成了“6横3纵”的道路格局，成为苏北地区极具发展潜力的县域经济体。如今的响水，既保留着深厚的历史文化印记，又展现出现代化建设的蓬勃生机，在传承与创新中不断迈向新的发展阶段。
三、历史人物与近代人物
在漫长的历史进程中，响水地区孕育了众多杰出人物，他们中有武状元、革命烈士、爱国志士，也有推动地方发展的贤达人士，其事迹与精神成为响水文化的重要组成部分，激励着后人砥砺前行。
（一）历史人物
1. 徐开业（1788-1831）：字健庵，号丹岑，原阜宁县六套镇善友庄（今响水县六套乡善友村）人，清代武状元。徐家为当地名门望族，徐开业自幼受祖辈忠君爱国思想熏陶，崇文习武，十八般兵器样样精通，骑射技艺尤为出众。26岁时中嘉庆十八年癸酉武科举人，任驻省提堂，后入国子监为贡士。嘉庆二十四年，清廷特开己卯恩科殿试，32岁的徐开业技压群雄，原本被定为武科一甲一名，后因殿试迟到误班被降甲，任御前一等花翎侍卫。道光初年，新疆回教白山党首张格尔作乱，徐开业因文武兼备被推荐任陕西都阃府宜君营参将，后升任潼关协镇，督率精兵坚守隘关。他抚绥练兵，军民协和，身先士卒，日夜防卫，终因军务劳累、体弱精疲感伤风疾，于道光十一年在阵地戴甲而终，年仅43岁。清廷恩准从优议恤，诰授武功将军，晋封武显将军，其棺柩奉旨入城，由长子迎回原籍安葬。徐开业的忠勇职守与家国情怀，为后人所敬仰。
2. 汪跋亭：清代响水本地诗人，才情横溢，善于描绘家乡风光。其诗作《开山》“云岫苍茫耸髻鬟，灌河东去是开山，浮沉欲共潮消涨，水陆都通客往还”，生动展现了开山岛的地理风貌与交通地位，语言凝