元代，淮安属淮安路，是京杭大运河漕运的重要节点，朝廷在此设漕运总督府，负责全国漕运事务，淮安的战略地位达到顶峰。明代，设淮安府，管辖范围广阔，漕运总督、河道总督均驻节于此，淮安成为名副其实的“运河之都”，城市建设达到鼎盛时期，河下古镇等一批历史街区逐渐形成。
清代，淮安府的漕运地位依然重要，康乾盛世时期，淮安的商业、手工业持续繁荣，淮扬菜的发展达到顶峰。晚清时期，随着海运兴起和铁路通车，漕运逐渐衰落，淮安的经济地位有所下降，但仍为苏北地区的重要城市。
民国时期，淮安先后属淮扬道、江苏省政府管辖，期间历经战乱，行政区划多次调整。1949年以后，淮安先后设淮阴专区、淮阴地区，1983年，淮阴地区撤销，设立淮阴地级市；2001年，淮阴市更名为淮安市，原县级淮安市改为淮安区，原淮阴县改为淮阴区，行政区划逐步稳定。进入新时代，淮安抢抓长三角一体化发展等战略机遇，经济社会发展迈入快车道，一座现代化的运河名城正焕发出新的生机与活力。
（二）文化脉络
淮安地处南北地理分界线，淮河与大运河在此交汇，形成了南北文化交融、运河文化突出的独特文化脉络。
运河文化是淮安文化的核心标识。作为大运河沿线的重要节点城市，淮安因运河而兴，漕运文化、盐运文化、码头文化在此积淀深厚。历史上，漕运总督、河道总督驻节淮安，见证了漕运制度的兴衰，境内的洪泽湖大堤、清江浦码头、河下古镇等遗存，都是运河文化的重要载体。运河文化塑造了淮安开放包容、兼容并蓄的城市品格，也孕育了淮安独特的商业文明和市井文化。
淮扬菜文化是淮安文化的鲜明特色。淮安是淮扬菜的两大发源地之一，淮扬菜以“清鲜平和、浓淡相宜”的风格着称，是中国四大菜系之一。淮安的饮食文化源远流长，与运河漕运的繁荣密切相关，文人雅士、富商巨贾的集聚，推动了菜肴制作技艺的不断精进，文楼汤包、平桥豆腐、软兜长鱼等经典名菜，既是饮食技艺的结晶，也是运河文化的延伸。
红色文化是淮安文化的重要组成部分。淮安是周恩来总理的故乡，周恩来故里旅游景区是全国爱国主义教育示范基地，承载着缅怀伟人、传承红色基因的重要使命。此外，境内还有刘老庄八十二烈士陵园等红色遗址，记录了革命先烈的英勇事迹，红色文化已成为激励淮安人民奋勇前进的精神力量。
名人文化是淮安文化的深厚根基。淮安人杰地灵，历史上涌现出一大批杰出人物，汉初三杰之一的韩信、《西游记》作者吴承恩、清代着名小说家刘鹗、民族英雄关天培等，他们的事迹和精神，为淮安文化注入了深厚的人文底蕴，也塑造了淮安崇文重教、尚德务实的文化传统。
三、历史人物
1. 韩信：秦末汉初军事家，淮阴人，汉初三杰之一。韩信出身贫寒，早年曾受胯下之辱，但他胸怀大志，熟谙兵法。秦末农民起义爆发后，韩信先投项羽，未被重用，后转投刘邦，经萧何举荐，被拜为大将。他率军暗度陈仓、背水一战、垓下合围，辅佐刘邦击败项羽，建立汉朝，为西汉的建立立下赫赫战功，被封为齐王、楚王。韩信的军事思想对后世影响深远，被誉为“兵仙”“战神”。
2. 枚乘：西汉辞赋家，淮阴人。枚乘擅长辞赋，其代表作《七发》是汉赋发展史上的里程碑式作品，开创了汉赋“七体”的先河。《七发》以主客问答的形式，铺陈各种事物，劝诫贵族子弟不要沉溺于安逸享乐，具有较高的文学价值和思想内涵。枚乘的辞赋对后世的司马相如、扬雄等赋家产生了重要影响。
3. 吴承恩：明代小说家，山阳（今淮安区）人。吴承恩自幼聪慧，博览群书，但科举之路颇为坎坷，晚年辞官归乡，潜心着述。他根据民间流传的唐僧取经故事，结合自己的生活阅历，创作了中国古典四大名着之一的《西游记》。《西游记》以丰富的想象、生动的情节、鲜明的人物形象，塑造了孙悟空、唐僧等经典文学形象，是中国古代神魔小说的巅峰之作，对后世文学、艺术的发展产生了深远影响。
4. 关天培：清代爱国名将，山阳（今淮安区）人。关天培出身行伍，历任把总、守备、总兵等职，道光年间任广东水师提督。他积极整顿海防，修筑炮台，训练水师，加强虎门要塞的防御力量。1841年，鸦片战争爆发，英军进攻虎门，关天培率部顽强抵抗，身负重伤仍坚持指挥战斗，最终壮烈殉国，展现了崇高的民族气节。
5. 周恩来：无产阶级革命家、政治家、军事家、外交家，中华人民共和国开国总理，原籍浙江绍兴，生于淮安（今淮安区）。周恩来早年留学日本、法国，积极投身革命运动，是中国共产党的主要创始人之一，参与领导了南昌起义、遵义会议等重要历史事件。新中国成立后，他担任国务院总理，为国家的建设和发展殚精竭虑，在外交领域提出了和平共处五项原则，为中国的外交事业奠定了坚实基础。周恩