历史沿革
- 远古至先秦时期：距今4500万年前，上黄镇水母山一带生活着“中华曙猿”，是迄今为止发现的最早的高等灵长类动物化石，为研究人类起源提供了重要实物资料。新石器时代，境内已有人类定居繁衍，天目湖镇神墩遗址、上黄镇水母山遗址等出土的石器、陶器等文物，表明当时已形成原始村落。商周时期，溧阳属吴国疆域，春秋末期并入越国，战国时期归楚，吴楚文化在此交融共生。
- 秦汉至南北朝时期：秦统一后，溧阳属会稽郡。西汉元封二年（公元前109年），置溧阳县，治所在今溧城街道，溧阳之名自此始。东汉时期，溧阳属吴郡，三国吴时属丹阳郡，南北朝时期隶属关系多有变动，先后属晋陵郡、兰陵郡等，期间战乱频繁，但文化传承未曾中断，佛教、道教开始传入并逐步发展。
- 隋唐至宋元时期：隋开皇九年（公元589年），废晋陵郡，置常州，溧阳属常州。唐代，溧阳经济文化逐步发展，农业、手工业日趋繁荣，佛教寺庙数量增多，南山、天目湖周边开始形成宗教活动场所。宋代，溧阳属两浙路常州，科举兴盛，文人辈出，同时水利设施不断完善，农业生产水平显着提高，商贸活动日益频繁。元代，常州改为常州路，溧阳属之，期间虽受战乱影响，但江南地区的经济文化优势依然保持。
- 明清时期：明初，常州路改为常州府，溧阳属之。明代，溧阳科举达到鼎盛，人才辈出，史贻直等名臣涌现，同时手工业、商业进一步发展，竹制品加工、纺织等产业闻名江南。清代，溧阳仍属常州府，雍正四年（公元1726年），溧阳属镇江府，期间农业持续发展，生态资源得到进一步开发，天目湖、长荡湖周边的渔业、养殖业逐步兴起。
- 近现代时期：民国元年（公元1912年），溧阳属江苏省。民国时期，溧阳先后属金陵道、镇江行政督察区等，期间民族工业开始兴起，教育事业持续发展。抗日战争时期，溧阳成为苏南抗日根据地的重要组成部分，人民群众开展了艰苦卓绝的抗日斗争。1949年4月25日，溧阳解放，属苏南行政公署武进行政分区，后历经常州专区、镇江专区多次调整，1983年实行市管县体制，溧阳县属常州市。1990年，撤销溧阳县，设立县级溧阳市，行政建制延续至今。
文化脉络
溧阳文化植根于吴楚文化交融的土壤，历经数千年积淀，形成了多元共生、底蕴深厚的文化特质。远古时期的“中华曙猿”化石，为研究人类起源提供了重要依据，成为溧阳文化的远古根基；新石器时代的神墩遗址、水母山遗址，出土的石器、陶器等文物，展现了早期先民的智慧与创造力。
吴楚文化的交融是溧阳文化的核心特质，春秋时期属吴、战国归楚的历史，使得溧阳文化既有吴文化的细腻灵动，也有楚文化的豪放大气，这种交融在民俗风情、建筑风格与饮食文化中均有体现。宗教文化方面，佛教自唐代传入后逐步兴盛，境内宝藏禅寺、平桥石坝周边寺庙等遗存，见证了佛教文化的传播与发展；道教文化也留下了诸多印记，与山水生态相得益彰。
近现代以来，溧阳文化增添了新的时代内涵。作为苏南抗日根据地的重要组成部分，红色文化成为溧阳文化的重要组成部分；竹箦煤矿等工业遗存，见证了近代工业的发展历程，如今转型为工业旅游与文创空间；生态文化逐步兴起，依托天目湖、南山竹海等优质生态资源，形成了“生态优先、绿色发展”的文化理念；同时，白茶文化、砂锅鱼头文化等特色产业文化蓬勃发展，成为溧阳文化的鲜活载体。
历史人物与近代人物
溧阳自古人文荟萃，英才辈出，涵盖政治、文学、史学、科技、革命等多个领域，他们的成就不仅照亮了溧阳的文化天空，也为中国乃至世界文明发展作出了重要贡献。
古代名人
- 史崇（？—303年）：西晋时期着名将领，字伯勤，溧阳人。他出身官宦世家，历任侍中、安南将军等职，曾率军平定“八王之乱”中的叛乱势力，战功卓着，封康乐侯，其后代在溧阳繁衍生息，形成了着名的“溧阳史氏”家族，对当地历史文化影响深远。
- 史贻直（1682—1763）：清代着名政治家，字儆弦，号铁崖，溧阳人。他于康熙三十九年中进士，历经康熙、雍正、乾隆三朝，历任吏部尚书、户部尚书、文渊阁大学士等职，为官清廉，政绩卓着，着有《铁崖文集》等，是溧阳历史上官职最高的官员之一。
- 马一龙（1504—1571）：明代着名农学家、书法家，字负图，号孟河，溧阳人。他于嘉靖二十六年中进士，历任国子监司业、南刑部主事等职，后辞官归隐，潜心研究农业生产，着有《农说》一书，是中国古代重要的农业科技着作；同时擅长书法，其草书风格豪放，独具特色。
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