她目光扫过陈末、冷云曦、艾琳、阿亮：“你们实力不凡，但那些守卫……非寻常武器可对付。它们无痛觉，肢体能够再生，核心被源质包裹，能释放强烈的精神污染和腐蚀性能量。”
“我们选c路。”陈末几乎没有丝毫犹豫。时间就是生命，绕路的风险更大。
赵洁眼中闪过一丝赞许，但更多的是凝重：“好！我让李想把破解的部分陷阱分布图和守卫活动规律发给你们。另外……”她看向林晚秋和凌薇，“晚秋熟悉管道结构，凌薇的狙击枪在特定位置能提供远程支援。她们随你们一同行动！记住，目标并非杀光守卫，而是破坏虹吸阵列中枢或控制终端！得手后立刻按标记路线撤退！我会带人在通道出口接应！”
“赵老师！您的伤……”林晚秋焦急地说道。
“皮肉伤，死不了。”赵洁语气不容置疑，看向陈末，“陈末队长，我的学生，就托付给你了。”
“只要我还活着。”陈末简短而有力地回答。
深渊凝眸，初试锋芒
没有时间再做过多准备。陈末小队（陈末、冷云曦、艾琳、阿亮），加上林晚秋（担当向导）、凌薇（负责远程支援）以及负责信息支持的李想（远程通讯），迅速在通道入口集结。赵洁将一枚小巧的、似乎是用某种生物甲壳打磨而成的骨哨，塞进林晚秋手中：“遇到无法解决的守卫，吹响它，能短暂干扰它们的精神感知，但仅有一次机会！保重！”
沉重的合金隔断门在众人身后缓缓关闭，隔绝了据点内微弱的光线和担忧的目光。通风管道内一片漆黑，唯有战术手电的光柱刺破浓重的黑暗与灰尘。空气污浊不堪，弥漫着浓重的铁锈味、机油味，还有一丝若有若无的甜腥气息，令人阵阵作呕。
林晚秋走在最前面，动作敏捷且熟练，显然多次走过这条路。凌薇紧随其后，狙击枪仿佛已成为她身体的一部分，警惕地扫视着每一个岔口和阴影。陈末居中策应，熔岩左臂散发的光芒，是黑暗中唯一的光源，也是小队的主心骨。冷云曦的“天剑·霜魄”在狭窄的管道中行动不便，只能收起大部分武装，紧紧握着惊蛰剑，寒气内敛。艾琳的“烛龙·獠牙”同样缩小了体积，但“龙吼”拳套始终处于半激活状态，赤光隐隐闪烁。阿亮则如真正的影子一般，无声无息地穿梭在小队周围。
“前方左转，避开那个废弃的换气扇残骸，下面有压力感应地雷。”林晚秋的声音通过骨传导耳机传来。
“收到。”陈末示意小队按指引前进。
“右侧岔道有能量反应残留，可能是自动炮台的扫描盲区，但已过去五分钟，情况不确定。”李想的声音在通讯中提醒。
“阿亮。”陈末低声说道。
阴影微微蠕动，阿亮的身影瞬间出现在岔道口，高频震动刃轻轻在金属壁上一点，一个伪装得极好的微型感应器便被无声破坏。
一路虽有惊，但依靠李想的情报和林晚秋的经验，众人成功避开了大部分陷阱和巡逻的机械守卫。然而，随着不断深入，管道壁上开始出现诡异的暗红色粘液残留，空气中那股甜腥味愈发浓烈，精神污染带来的低郁感也如附骨之疽般缠上众人。
“快到源质处理区外围了……”林晚秋的声音带着紧张，“前面就是第一个守卫巡逻点……”
话音未落！
吼——！！！
一声非人的、混杂着痛苦与暴虐的咆哮，猛地从前方拐角处传来！伴随着沉重的、金属摩擦地面的脚步声！
一个庞大的身影出现在手电光柱中！
那根本不能称其为生物！它由扭曲的、覆盖着暗红色角质甲壳的人形躯体、数条如章鱼触手般蠕动的金属义肢，以及一个镶嵌在胸腔位置、散发着幽紫光芒的源质核心构成！它的头部……更像是某种昆虫的口器，不断滴落着腐蚀性的涎液！强烈的精神污染如实质的冲击波，瞬间向四周席卷而来！
“深渊守卫！”林晚秋脸色瞬间变得煞白！
“开火！”陈末怒吼道！
艾琳反应最为迅速！“烛龙·獠牙”的“龙吼”拳套爆发出刺目的红光，一道浓缩的烛龙能量炮近距离轰向守卫的源质核心！
轰！！！
能量炮精准命中！但守卫胸前的源质核心紫光大盛，一层粘稠的暗红色能量护盾瞬间浮现，竟将烛龙炮的能量大部分吸收、偏转！爆炸只是让它踉跄了一下！
冷云曦的惊蛰剑已然出鞘！一道凝练的冰魄剑气撕裂空气，直取守卫的一条金属触手！
咔啦！
触手被冰封