他的手指按在扫描屏上，指节因为用力而泛白：“不是我们的飞机。”他的声音突然变哑，“也不是联盟的。信号特征……”他抬头，护目镜后的眼睛亮得反常，“像世界树根须包裹探测器时的电磁扰动。”

    我下意识地握紧装置。

    金属表面的温度突然攀升，烫得掌心生疼，那些被审判的文明记忆又涌上来——硅基生命的蜂巢在眼前碎裂时，他们最后一个个体正捧着和我掌心一样的密钥；碳基文明的星尘里，有个和我长得一模一样的人，正对着密钥露出绝望的笑容。

    “林博士？”卢峰的手按在我肩头上。

    他的手套沾着自己的血，隔着两层布料都能感觉到热度，“你在想什么？”

    我望着雷达屏上那个逼近的红点。

    它移动的轨迹像条蛇，正沿着冰原的裂缝蜿蜒而来。

    汤姆的枪套还空着，空得像个黑洞；卡洛斯的弯刀已经出鞘半寸，刀刃映着警报的红光；安娜的终端屏幕自动切换成密钥的神经图，那些突触正随着我的心跳明灭；佐藤摸出通讯器，试着联络联盟总部，可频道里只有刺啦的电流声。

    冰层下的轰鸣突然变了调。

    不再是缓慢的摩擦声，而是类似血管搏动的闷响，一下，两下，和我手腕上的脉搏重合。

    我突然想起艾丽最后说的那句话：“他们会把全人类变成测试对象。”如果密钥真的选择了我，那所谓的“测试”，是不是从现在就开始了？

    “看来，我们已经被盯上了。”我的声音被警报声割得支离破碎。

    装置在掌心烫得几乎要融化，那些被审判的文明在记忆里张着嘴，我听不见他们的尖叫，但能看清他们瞳孔里的绝望——和此刻汤姆眼里的急切，卡洛斯眼里的警惕，卢峰眼里的信任，重叠成一片混沌的光。

    佐藤的通讯器“啪”地掉在地上。

    他弯腰去捡，我瞥见他后颈有片不自然的红，像被什么东西烫过的痕迹。

    冰缝闭合的速度又加快了，现在每秒钟都有十厘米的冰层挤压过来，门口那道“月亮”只剩巴掌宽的光。

    “无论它是不是工具，我们都不能让它成为下一个世界树。”我深吸一口气，冷空气灌进肺里，像吞了把碎冰，“现在，我们必须做出选择——带走它，还是毁掉它。”

    装置突然发出蜂鸣声。

    这次不是痛觉，是某种更古老的共鸣，从脊椎骨一直窜到后颈。

    我望着众人被警报染红的脸，突然想起第一次在NASA观测到恒星消失时，望远镜里那片空荡的星区——和此刻我们脚下正在闭合的冰缝，如此相似。

    冰层下的搏动越来越清晰。

    我听见自己的心跳和它重叠，一下，两下，像某种倒计时。